Caym rôdait dans les rues bondées du port de Belvar, prenant grand soin d’éviter de percuter malencontreusement les passants tous plus occupés les uns que les autres. Il se souvenait encore du jour où il avait fait tomber un riche marchand, une maladresse dont il s’était excusé dans la seconde mais qui déplût tant au ventripotent personnage qu’il n’eut comme réaction que de grands cris et de futiles et amples gestes des bras. Depuis lors, le jeune guerrier prenait garde à ne renverser personne et se déplaçait avec la plus délicate minutie. Vêtu d’une tenue plus légère que ses habituelles pièces d’armures, il portait tout de même des avant-bras d’acier et des épaulières assorties, ainsi que son épée à la taille, comme à son habitude. Dire qu’il était coincé dans cette trop grande ville deux jours durant, le temps d’attendre son client pour en finir avec ce contrat. Escorter un marchand de tissu de Chan’gan à Belvar, puis l’attendre avant de faire le chemin du retour. Le genre de mission qu’il détestait et pourtant, il ne l’avait pas refusé. Car Caym était du genre à ne jamais refuser une offre, quelque qu’elle soit, non pas pour l’appât du gain, plutôt pour la perspective d’aider le plus de personnes possibles dans ce monde. Une façon de voir les choses plutôt enfantine et aussi étonnante pour un mercenaire aussi pragmatique que lui et pourtant, rien n’aurait pu lui ôter cette habitude. Et puis, cette virée dans ce pays pouvait lui être bénéfique après-tout, peut-être pouvait-il trouver d’autres contrats à accomplir, ou d’autres personnes à qui il pourrait offrir son aide ?

Le temps passant petit à petit, le nombre d’habitant arpentant les rues avait également augmenté et face à cette imposante masse grouillante, Caym décida de s’esquiver le plus rapidement possible. Il prit donc la direction d’une petite ruelle sur le côté qu’il traversa à grande vitesse et se retrouva à une rue des quais, prêt de plusieurs petits commerces qui n’avait pas eu la chance de s’installer sur le lieu le plus stratégique du port. Un avantage pour le myrmidon qui préférait voir une foule nombreuse mais moins compacte. Il s'avança avec plus d'aisance et laissa son regard parcourir les environs, admirant les différents aspects de la capitale d'Asmosa et leurs beautés toutes si changeante de Kiréïde. Et c'est alors qu'il appréciait une fontaine atypique qu'une scène le fit retourner à la réalité humaine. Devant une joaillerie, un jeune garçon au sol, quelques affaires autour de lui et une femme au visage hautain et méprisable dont les traits semblaient se déformer à chaque fois qu'elle affichait une expression trop importante, la faute à une trop grande quantité de maquillage. Caym s'approcha un peu pour entendre ce que cette créature pouvait bien avoir à hurler de la sorte. Un petit attroupement de curieux et de commères se formait déjà autour de l'étrange duo, ce qui arracha un soupir des lèvres du Kiréïdien. Comment les êtres humains pouvaient-ils être si futilement curieux ? Il ne fallut que quelques instants et une bribe de hurlement pour que le myrmidon comprenne ce qu'il s'était passé. La femme sortait du bâtiment, le jeune garçon arrivait en courant et l'avait renversé. Quelque chose d'assez banal, en sorte, alors pourquoi en faisait-elle toute une histoire ?

Mais lorsqu'elle déclara qu'une bonne correction était tout ce que méritait cet enfant, cela en s'approchant de lui, le mercenaire réagit presque au quart de tour et en une fraction de seconde s'était emparé du poignet de l'asmosienne, avec juste assez de douceur pour ne pas la brusquer. Juste assez de fermeté pour lui faire comprendre qu'il n'avait pas envie de jouer. "Je pense qu'une réprimande publique est plus que suffisante pour un tel incident, non ? Ou l'amertume vous ferait-elle perdre vos bonnes manières ?" Les deux protagonistes se toisèrent du regard sous les yeux surpris du jeune garçon, avant que la furie ne s'éloigne alors, remarquant les badauds alentour et préférant partir en fulminant plutôt que de ne causer un plus grand fracas. L'enfant bredouilla un merci avant de filer à son tour pour montrer à ses amis la jolie bourse qu'il avait volé à sa riche et décrépie victime. Finalement, Caym n'aurait peut-être pas dû agir, mais quitte à choisir, il préférait que ce soit cette horrible bonne femme qui ait à subir plutôt que le voleur. C'est dans un énième soupir qu'il reprit son chemin, usé de voir la société dans sa plus dégoutante représentation.

Le mercenaire n'avait absolument pas vu la jeune fille s'approcher de lui, au milieu de la foule encore en train de murmurer et de colporter rumeurs et ragots sur l'incident qui venait de se passer. Jusqu'à ce qu'une autre chose ne fasse son apparition pour occuper plus encore les esprits fasciné par le moindre commérage. Visiblement, l'intervention de Caym avait intrigué la femme qui n'avait pas l'habitude de voir ce genre de souci être interrompu de la sorte. Ainsi, tous les Asmosiens laissait la noblesse agir comme bon leur semblait ? "A vrai dire, j'ai un peu de mal avec ceux dont la décrépitude de l'âge pensent qu'elle leur donne tous les droits. Et puis, il faut bien que jeunesse se fasse, même si pour cela elle doit commettre quelques larcins." Oui, il avait parfaitement vu le petit butin de l'enfant, mais après-tout, ce n'était pas quelques pièces en moins qui dérangerait la noble dame. Au contraire, elle devait même se sentir plus légère de cette façon.

Les yeux de Caym se perdirent dans le contenu du panier de la demoiselle, des fleurs certes magnifiques et nombreuses, mais il lui semblait bien en avoir vu plus tôt dans la journée, et pas forcément dans les mains de cette vendeuse, ce qui lui arracha un léger sourire. Il appréciait grandement la façon qu'avait tous les vendeurs et marchands de réussir à faire apparaitre même la plus banale des choses comme un incroyable butin difficile à obtenir pour tout un chacun. "Ce sont effectivement de bien belles fleurs, mais n'est-il pas dangereux de se rendre dans les terres sauvages pour ceci ?" Il prit une amaryllis du panier pour l'observer de plus près et en sentit la fragrance, lui rappelant vaguement celle des champs dans lesquels lui et sa mère avaient l'habitude de se rendre pour leurs entraînements. Ces souvenirs si lointain retirèrent immédiatement son sourire et il reposa la fleur dans le panier avant de plonger son regard dans celui de la vendeuse. "Bénéficier d'un prix me flatte, toutefois, je n'ai pas de dame à qui offrir ces si belles fleurs. Aucune d'elle n'a su ravir mon cœur." Et pour la simple et bonne raison qu'elles ne l'intéressaient pas le moins du monde, mais ce détail était accessoire, à vrai dire. Car de toute façon, peu importe la façon dont il pouvait l'imaginer, l'amour ne pouvait pas le toucher, car qui pourrait bien désirer d'un marqué ?

La surprise qui se traduisait par les mots de la vendeuse n’étonnèrent pas plus que cela Caym, qui était habitué à ce genre de remarque. Toutefois, cette dernière ne semblait pas si inquisitrice que cela, elle avait plus l’air de plaisanter de cela, une vision des choses qui rassura quelque peu le mercenaire. Il n’était que trop habitué à des remarques en tout genre, parfois moqueuses, parfois accusatrices et souvent offensantes. Rien que pour cela, il eut presque envie d’acheter une fleur afin d’aider cette jeune femme plutôt sympathique. Mais avant même d’avoir pu esquisser le moindre geste, cette dernière venait de lui poser une question. Ses manières devaient être bien différentes de celles des Asmosiens car la vendeuse locale comprit rapidement que le mercenaire ne venait pas de la région. Etait-il si noir sur un paysage blanc ? Sa mission actuelle n’avait rien de secret ou quoi que ce soit d’autre, aussi se risqua-t-il à expliquer les raisons de sa venue dans la capitale. "Visiblement, je ne suis pas très discret. Je viens de Kiréïde, et je suis un mercenaire venu ici pour accomplir une mission d’escorte. Rien qui ne me permette de profiter d’un instant de paix, hélas." Ils avaient rencontré bien des dangers sur le chemin, entre coupe-jarrets, animaux sauvages et autres, seul les monstres les avaient laissés profiter d’un trajet sans malice.

Le pays d’Asmosa étant effectivement magnifique, Caym ne pouvait s’empêcher de préférer les contrées de Kiréïde, présentant une beauté plus sauvage, plus brutale. Tout dépendait des goûts de chacun après tout. "Je suis plus adepte de Kiréïde pour ma part. Après, pour les rares fois où j’ai pu m’y rendre, je dois admettre qu’Ilmyde est réellement un pays magnifique, autant sa partie est que ouest." Oui, le grand voyageur qu’il était avait même pu se rendre en Ilmyde et c’était sans doute un des lieux qu’il trouvait les plus beaux de Meinarest, bien assez beau pour surpasser tous autres lieux du continent. Le mercenaire récupéra l’amaryllis du panier de la vendeuse et le porta une fois de plus près de son nez pour en respirer l’odeur, avant de tourner son regard vers l’asmosienne. [color=#cb1810]"Avez-vous déjà voyagé ailleurs qu’en Asmosa ? »[color]

Caym n’avait même pas vu venir la jeune marchande de fleur et son étrange plan pour lui offrir cette fleur. Un geste bien étrange pour une vendeuse qui avait besoin d’un salaire pour vivre. Son insistance à refuser de récupérer son bien surprit également le mercenaire. Sans doute avait-elle un autre emploi qui lui permettait de subsister autrement, ou sa journée avait été plus que bien rempli. Bien que le geste le gênait, le Kiréïdien n’insista pas, ne souhaitant pas porter atteinte à la fierté de cette dame. Il ne pouvait que la remercier, rien de plus. "C’est un beau geste que vous m’accordez là. Je prendrais bonne note de votre conseil et la conserverais le plus longtemps possible." La demoiselle avait touché une corde sensible car cette fleur lui était effectivement familière. C’était les plantes préférés de ses parents, une fleur sauvage et délicate qu’ils adoraient voir pousser partout autour de leur demeure. La simple fragrance du végétal emportait Caym dans un torrent de souvenir tous plus nostalgiques les uns que les autres, une nostalgie à l’arrière-goût macabre. Chassant bien vite ces sombres pensées, le soldat plaça la fleur dans une des larges lanières de cuir de sa tenue, le plus délicatement possible.

C’est en pensant qu’il désirait faire sécher cette plante le plus vite possible qu’enfin lui vint l’idée qu’il était temps de rentrer. Mais où ? Sa pause avait peut-être un peu trop duré dans cette grande ville, et ce port était bien un des lieux les plus complexes aux yeux du soldats trop peu habitué aux villes côtières et leur agencement. Son regard se posa alors sur la jeune femme qui était à ses côtés. Décidément, elle était là réellement au bon moment, à croire qu’une quelconque force supérieure l’avait posé sur son chemin pour l’aider. Mais Caym n’était pas du genre croyant ou bien même superstitieux. Non, il ne croyait qu’en l’humanité, même si sa foi n’avait que rarement eu l’occasion d’être récompensé ou même félicité. Pire encore, cette dernière tombait en lambeau petit à petit tant l’Homme et ses frasques étaient décevantes. "Je dois reconnaître que votre aide est inespérée, car je pense m’être totalement perdu dans ces lieux qui ne me sont pas assez connu." De plus, le fait de devoir retrouver son chemin seul tout en bravant l’immense foule qui devait le séparer de son point de rendez-vous ne le faisait que peu rêver. Il n’hésita donc même pas à accepter l’aide de la vendeuse de fleur d’Asmosa qui serait sans doute une excellente guide. "Je ne sais pas si mon client vous est familier, il est natif de Kiréïde, un riche marchand de textiles. Toutefois, il devait parler affaire avec quelques commerçants renommé ici durant quelques heures. Je devais le retrouver sur la devanture d’un magasin…" Le nom de cette échoppe lui avait totalement échappé, car la mémoire de Caym n’aimait pas réellement retenir ce genre d’informations. Il n’avait que si peu d’intérêt en la matière qu’il ne parvenait pas même à faire un simple effort sur ce sujet, quand bien même sa mission en dépendait. Car le jeune homme trouvait les opulents négociants si détestables qu’il était tout simplement hors de question de faire quelconque efforts pour eux. Ce seraient à eux de s’adapter à lui, et non l’inverse. Fort heureusement, la mémoire lui revint assez vite, à grand renfort de visage pensif et de soupir d’agacement. "Ah, voilà ! Je devais le rejoindre aux « Milles étoffes océanes », un commerce particulièrement florissant en à croire mon employeur. Cela vous dit peut-être quelque chose ?"

Il avait bien de la chance d’être tombé sur une personne si sympathique et désireuse d’aider un parfait inconnu, un profil pourtant rare en ces périodes où l’humanité n’arrivait pas à faire confiance à autrui. Plus chanceux encore, cette Ivy savait où se diriger pour rejoindre le point de rendez-vous du mercenaire. Habituellement, devant de tels actes d’altruisme, Caym avait tendance à se montrer alerte, trop souvent confronté à la perfidie dont tant de personnes pouvaient faire preuve. Et pourtant, il suivit cette marchande de fleur sans se poser de question, contrairement à tous ses idéaux, ses principes. Qu’est-ce qui avait bien pu endormir ses habitudes à ce point ? Le sourire parfaitement innocent de la demoiselle ? Il en avait pourtant vu bien d’autre. Sa profession ? Il était le premier à savoir qu’un métier pouvait constituer une excellente couverture pour commettre quelques larcins en douce. Non, il n’avait aucune raison particulière de ne pas se méfier et pourtant, il ne douta absolument pas des intentions de l’Asmosienne, brève accalmie dans un quotidien fait de trahison et de conspirations. "Cela ne me dérange pas, non. Je suis Caym." Une présentation concise et claire, comme toujours de la part du Kiréïdien. Car même si sa garde sociale s’affaissait, cela ne le rendait pas plus causant pour autant. La facilité de la jeune femme pour se mouvoir dans la foule surpris le guerrier. Gracieuse et subtile, elle semblait se fondre dans la masse, éviter tout contact avec les gens autour d’elle sans pour autant se les voir. Une véritable habituée des cités bondée, on aurait presque dit voir un voleur à la sauvette en plein larcin. C’est en tentant de suivre sa démarche féline, de rattraper sa cadence que finalement, ils arrivèrent à destination. Les yeux du soldat se posèrent d’abord sur l’enseigne où l’on pouvait voir le nom de la boutique avant d’observer la vitrine. L’endroit semblait effectivement désert, à douter que ce lieu soit une échoppe florissante. Pourtant, ton employeur t’avait bien demandé de le retrouver ici, le gros de ses transactions devant se dérouler avec le propriétaire des lieux. "Est-ce habituel pour une boutique de textile d’être fermée à pareille heure ?" Les rues étaient encore jonchées de personnes de tout genre et toute origine, riches nobles, voyageurs curieux ou simple locaux. Bien que Caym ne s’y connaisse pas en commerce, il était sûr que c’était la meilleure heure pour faire des affaires intéressante. Il s’approcha de la devanture et poussa la porte qui resta hermétiquement fermé, refusant même de bouger d’un millimètre. Quant à l’intérieur, il semblait désert, ni client, ni vendeur, rien. Les négociations se passaient-elles dans l’arrière-boutique ? Et était-ce bien raisonnable de fermer boutique durant tout ce temps ? Le mercenaire commençait à s’inquiéter. Et si quelque chose de plus grave était en train de se produire ? Il recula de quelques pas et observa la rue pour savoir comment passer derrière l’établissement. Chaque bâtiment était si serré les uns contre les autres qu’il était impossible de passer par là pour accéder à l’arrière. Oserait-il abuser de la bonté d’Ivy encore un peu ? "Ivy… Comment puis-je me rendre derrière la boutique ?" Le ton de sa voix laissait présager du sérieux de la situation. Ni paniquée, ni inquiète. Non, elle était simplement sérieuse. Sérieuse et calme au plus haut point.

A la réponse de la jeune fille, Caym s'abandonna à un profond mutisme, se plongeant dans ses pensées. L'escalade d'un mur n'était pas réellement gênante, mais le détour, lui, l'était plus. Il leva ensuite les yeux en direction des toitures. Non, il ne pouvait décemment pas demander à une vendeuse de fleurs comment rejoindre les toits facilement. Perdu dans de nombreuses réflexions et suppositions sur ce qui pouvait bien se dérouler dans la boutique, il ne releva la tête que quelques secondes après qu’Ivy ne lui ait à nouveau adressé la parole. "Hm ? Ah… Eh bien, on va dire que c’est plus un trait qui m’est propre et qui devient un atout pour ce travail. Et généralement, ma placidité à plus tendance à exaspérer." En effet, bien que de nombreux employeurs lui fassent l’éloge de cette particularité qu’il s’était forgé, ses rares proches, au contraire, avaient tendance à trouver ce cachet particulièrement agaçant, lassé de devoir déchiffrer chacun de ses manques de réaction.

Il suivit la demoiselle à travers les rues bondées, montrant bien plus de difficulté qu’elle à se mouvoir tout en esquivant les habitants vaquant à leurs occupations. Elle était plus ressemblante à une brise, se déversant sur les pavés, frôlant chaque personne sans pour autant les toucher, laissant dans son sillage sa simple odeur ainsi que le souvenir de sa présence. Puis, la rejoignant enfin devant l’étroite ruelle, elle se faufila dans l’interstice sans aucune difficulté, à croire qu’elle empruntait toujours ce genre de chemin. Caym la suivit non sans mal et une fois sortie de l’étroit chemin, il observa les environs. S’il ne s’en sortait pas réellement en ville lorsqu’il ne faisait pas attention, s’il prenait le temps de noter les détails, il était capable de se repérer avec bien des aisances. Tout en se plaçant sur la direction qui l’intéressait, il tourna le regard pour le plonger dans celui d’Ivy. "Merci pour l’aide, Ivy. J’espère que tu pourras tout de même rentabiliser ta journée, malgré le temps passé avec moi." Sans même attendre de réponse, il s’élança dans la direction, continua sur quelques mètres et se stoppa devant un grand mur qu’il pensait être le bon. La bâtisse qu’il apercevait de l’autre côté semblait être la bonne. Bien, il ne lui restait donc plus qu’à escalader cette palissade. Un rapide coup d’œil lui permit de voir plus loin de nombreuses caisses et autres tonneaux. Il commençait à les positionner de sorte à pouvoir prendre juste assez d’appui et d’élan pour sauter à la bonne distance. Qu’allait-il bien pouvoir trouver à l’intérieur ?

Tout en souplesse, le mercenaire se posa de l'autre côté du mur, un atterrissage certes un peu lourd, mais bien assez discret pour les lieux. Il n'était pas en terrain dangereux quoi qu'il puisse bien se passer dans la boutique. Après tout, le jour était encore levé et les passants dans la rue suffisamment nombreux pour qu'au moins un puisse entendre en cas de trop gros grabuge. Tout en se redressant, le Kiréïdien observa les environs pour repérer l'entrée de service, lorsqu'une certaine voix qu'il avait entendu à peine quelques minutes auparavant. Il se retourna alors pour assister au dur rappel de la gravité sur le corps humain. Caym ne savait trop quoi penser de cette étrange intervention, entre son appel relativement bruyant, sa chute qui semblait douloureuse ou le fait qu'elle l'avait suivit jusque là. Mais qu'espérait-elle en l'accompagnant ? Déjà qu'il frôlait l'illégalité, quel besoin cette jeune fille avait de se joindre à une expédition si dangereuse ? Il ne savait pas s'il devait être agacé ou exaspéré. Et maintenant qu'elle était là, il allait être difficile de la faire repartir, encore plus au vu de sa chute maladroite. Ce dernier point, d'ailleurs, surpris le jeune homme. Lui qui avait trouvé la demoiselle si adroite de ses mouvements dans la foule, si subtile, gracile. La différence semblait même choquante. "En même temps, tu n'aurais pas dû venir ici, Ivy. Cette chute, c'est sans doute un signe." Il ne fit toutefois pas plus de commentaires sur la situation, pour la simple et bonne raison que cela n'aurait rien changé. Il devait considérer cela comme un aléa de sa mission, rien d'autre. Il était habitué à s'adapter aux situations les plus improbables qui soient, du simple phénomène météorologique à la présence impromptu d'une dizaine de civils sur un lieu de combat.

"Je vais essayer, en tout cas. Même si l'infiltration n'est pas mon fort." C'était bien un des domaines dans lequel son incompétence le gênait grandement, autant pour sa profession que pour son propre égo. Qu'il aurait pu réussir bien plus aisément de nombreuses missions s'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus discret dans sa démarche. Il lui était très difficile de ne faire aucun bruit en se déplaçant. Fort heureusement, à l'arrêt, il était capable de se faire discret, de réguler sa respiration pour se vouloir le plus transparent possible. "Et quant à ta question précédente... Soit je me battrais, soit je prétexterai l'heure du rendez-vous non-respecté. On ne m'accuserait pas à cause de mon zèle, tout de même." A vrai dire, il ignorait totalement comment entrer dans ce bâtiment. Il voyait l'étage et se doutait de l'existence d'un sous-sol, mais comment agir ? Fallait-il fouiller les pièces unes à une ? Foncer en priorité là où ils étaient le plus susceptible de se trouver, quels qu'ils soient ? Non, il n'en avait aucune idée, tout comme il ne savait pas quoi faire d'Ivy pour s'assurer qu'elle ne soit pas mise en danger. Pour ne pas vexer sa "partenaire" du moment, il songea un instant à lui donner un rôle. Juste un instant. Car il fallait mieux la vexer que la laisser se faire tuer. Si jamais. "Est-ce que tu connais un peu près l'agencement des habitations dans cette partie de la ville ? Il faut aussi que tu te trouves une sortie, je ne veux pas te laisser risquer ta vie. Sans vouloir te vexer, tu ne m'as pas l'air d'une combattante, je ne veux pas prendre de risques." Et soudain, une question lui vint en tête. Unique. Sur un point qui le gênait depuis trop longtemps. "Dernière chose... Tu as le vertige, Ivy ?" Décidément, il trouvait bien étrange la différence d'élégance entre ses mouvements jusque là et sa chute.

Ainsi, elle souffrait de vertige... Cela expliquait la chute, même si Caym eut beaucoup de mal se faire à cette idée. Après tout, elle lui avait semblé si naturelle dans ses mouvements, une aisance digne des plus grands acrobate de cirque... Sans doute s'était-il trompé. Il évita de penser à ce sujet trop longtemps car la suite des évènements requérait toute son attention. Il allait devoir entrer dans la bâtisse. Le mercenaire réfléchissait à toutes les possibilités possible. Comme lui suggérait Ivy, passer par les toits n'était pas l'idée la plus rentable, sa faible maîtrise dans l'acrobatie lui assurerait une chute certaine. L'infiltration n'était pas non plus son point fort. Sa partenaire de fortune lui suggérait de vérifier par la fenêtre si quelqu'un était à l'intérieur. Une bonne idée pour un voleur ou quelques personnes capable de faire preuve de discrétion. Mais pour lui, cela ne lui apporterait pas grand chose de plus, hormis peut-être une source de stress supplémentaire à savoir comment réaliser l'impossible et ne pas se faire voir par la personne à l'intérieur. Si tant est qu'à l'intérieur, il s'agissait réellement d'une situation dangereuse. Car après tout, peut-être qu'il n'y avait absolument rien de grave.

Après de longues secondes de réflexions semblable à des heures, Caym se décida enfin pour une option. Il lui semblait qu'il s'agissait de la méthode la plus simple et radicale. Cela concordait avec ses capacités à la perfection, lui donnait une grande marge de manœuvre en cas de difficulté et surtout, cela lui permettrait de garder Ivy à ses côtés au cas où les choses tournerait mal. Car désormais, il ne pouvait plus la faire repartir, le mur l'en empêchait. Elle devrait avancer avec lui, et le mercenaire estimait que sa sécurité était de sa responsabilité. "Surtout, tu restes derrière moi et tu ne t'éloignes pas." Il lui accorda un regard, intensifiant le sérieux de sa voix, avant de se tourner face à la fenêtre. Il ne prit pas la peine de lui expliquer son plan, elle le découvrirait au fur et à mesure. Bien qu'il soit sommes toutes assez simple. Il s'approcha de la vitre qu'il brisa d'un coup du pommeau de son épée avant d'entrer dans le bâtiment. Personne dans les environs, mais il était probable que suite au bruit, du monde se dirige vers eux à toute vitesse. "Ivy ! Indique moi la direction du sous-sol !"

Les deux compagnons de fortune s'étaient infiltré d'une manière plutôt osé et cherchait l'entrée des sous-sols lorsque Caym entendit le bruit si familier et si particulier d'une lame fendant l'air. Il avait un jour rencontré un vieil homme, ancien guerrier, capable de reconnaître les yeux fermées n'importe quelle arme au son qu'elle émettait en fendant l'air. Bien que le Kiréïdien en était encore incapable, il avait éprouvé une telle admiration à cet exercice qu'il s'entraînait depuis dès qu'il le pouvait, désireux d'acquérir une telle compétence. Pour l'heure, il était juste capable de dire qu'il s'agissait d'une arme et lorsqu'il voulut se retourner pour regarder, Ivy venait de fermer la porte. De la bloquer. Il tenta de l'ouvrir en vain et commença à forcer dessus, espérant réussir à l'ouvrir rapidement. Pourquoi la jeune femme avait-elle fermée alors qu'elle avait du voir l'agresseur arriver ? Se sentait-elle capable de l'affronter seule, incluant donc le fait qu'elle était armée et savait se battre ? Pourtant, elle n'avait pas l'air de tenir ce même discours quelques minutes auparavant. Aurait-elle menti ? Pour quelle raison ? Et si elle était au courant de ce qui se tramait dans cette boutique, au final... Préférant ne rien laisser au hasard, Caym continua sa route jusqu'au sous-sols, préférant faire passer la sécurité de son client avant tout. Il reviendrait ensuite chercher la vendeuse de fleurs pour lui soutirer des informations, quoi qu'il en coûte.

Rapidement, il trouva le bon chemin, descendit les quelques marches et se retrouva face à la scène qu'il soupçonnait à l'instant même où il avait vu l'enseigne fermée. Son client, avec un autre homme, attaché sur deux vieilles chaises, dans un état déplorable. Autant le mobilier que les deux marchands. A leurs côtés, deux inconnus aux mines peu réjoui et aux jointures des poings maculé de sang. Ils avaient donc choisi de leur soutirer tout ce qu'ils pouvaient, d'une méthode des plus brutale et sauvage. Parfait, cela correspondait parfaitement à Caym. Sans un sourire, sans un mot, il dégaina son épée qu'il empoigna d'une seule main. "Partez, ou prenez le risque de m'affronter." Une seule mise en garde, rien de plus. Le soldat savait pertinemment qu'il était inutile d'insister dans ce genre de situation. Soit les opposants écoutaient du premier coup, soit ils refusaient et rien ne pouvaient les faire changer d'avis. Et leur choix avait été fait. Ils dégainèrent leurs armes, une épée courte pour l'un et une masse d'arme pour l'autre, avant de s'approcher du Kiréïdien d'un air mauvais. L'un d'eux sembla vouloir dire quelque chose, mais il n'en eut pas le temps. D'un mouvement vif et fluide, Caym était déjà à leurs niveaux, frappant l'un des deux du revers de son poing, assez fort pour le faire tituber en arrière. Puis il donna un large coup de sa lame en diagonale, de l'épaule à la hanche. Une attaque facile à parer. Les deux épées s'entrechoquèrent dans un tintement métallique et sans attendre, le mercenaire fit glisser son arme le long du fil de la lame adverse. Il voulait atteindre ses mains et réussir à trancher quelques doigts, sans succès toutefois car le bandit recula prestement. C'est là que Caym comprit qu'il n'était pas un guerrier, tout juste un sauveur à la sauvette. Car son mouvement de recul lui donna l'occasion parfaite pour s'approcher de lui et d'une botte simple, il planta sa lame dans son épaule. Le cri de douleur et la réaction qui s'en suivirent furent également l'occasion parfaite de le frapper une nouvelle fois au ventre, une entaille nette et précise. Peu profonde, c'était juste ce qu'il fallait pour que le garçon reste tranquille un long moment. Il n'en restait donc plus qu'un seul, qui s'était relevé et avait assisté avec horreur à la scène. Il était jeune, trop jeune pour être habitué à ce genre de scène. Ses yeux trahissaient toute la terreur de l'instant. "Pose ton arme et tu ne seras pas gravement blessé." C'était la seule chose que Caym réussit à lui dire, la seule preuve de l'humanité qu'il n'avait pas réussi à cacher au fond de son être. L'ennemi posa son arme, presque sanglotant, et recula jusqu'au fond de la salle. Il ne fallut que quelque seconde au soldat pour réussir à l'assommer proprement, sans faire couler le sang. Le combat était fini, il devait maintenant détacher les deux hommes.

L'affrontement était terminé, Caym rengainait son arme lorsqu'il entendit du bruit dans les escaliers. Prudent, il plaça sa main sur la garde de sa lame avant de tourner la tête pour observer qui arrivait dans son dos. Ivy. Ivy et son comportement pour le moins... Étrange. Son inquiétude pour le mercenaire n'avait pas l'air feinte et pourtant... Pourquoi l'avait-elle enfermé, pourquoi avait-elle choisi de se retrouver seule avec un adversaire armé et potentiellement dangereux ? Le Kiréïdien ne dit mot, laissant la demoiselle constater les dégâts. Alors qu'elle défaisait les liens d'un des marchands, le guerrier s'occupa de son client, qu'il libéra rapidement. Que s'était-il passé ici ? Comment un tel forfait avait pu être commis en pleine journée ? Les deux commerçants étaient-ils la cible, ou juste l'un d'eux ? Caym avait l'habitude de ce que l'on appelait communément un coup fourré. Il savait pertinemment que lorsqu'on l'embauchait pour une mission d'escorte, dans la majeure partie des cas, c'était que le client en question savait qu'il avait besoin d'être protégé contre quelqu'un ou quelque chose. Était-ce le cas pour lui aussi ? Étant donné qu'il devait encore le raccompagner à Chan'Gan, il se devait de découvrir la vérité. Mais il décida de laisser au blessé le temps de récupérer avant de le questionner. Son état ne lui permettrait sans doute pas d'appréhender la situation avec clarté et efficacité.

Le soldat fut interrompu dans ses pensées par Ivy qui lui proposait d'attacher fermement les deux voleurs pour éviter toute fuite ou évasion. Il les avaient presque oublié. Qu'allait-il faire d'eux ? Les dénoncer et les livrer aux autorités ? Se débarrasser d'eux discrètement ? Ou encore... "Laissons les ainsi. Je vais également ouvrir la porte à l'arrière pour qu'il puisse filer sans se faire remarquer. J'ose espérer qu'ils auront compris la leçon." Non, ils ne l'auront sans doute pas comprise. Mais Caym était persuadé qu'ils n'étaient pas les têtes pensantes de ce méfait, il ne servait donc à rien de les arrêter pour cela. Au contraire, il comptait bien profiter de son acte de générosité pour réussir à gagner auprès d'eux une faveur. Il s'approcha de l'homme le plus blessé des deux et se pencha près de son oreille. "Ne recommence pas, si tu ne désires pas passer sous le fil de ma lame. Et si tu veux vivre, donne moi une adresse où je pourrais vous retrouver. J'aurais des questions à vous poser, plus tard..." Le mercenaire prit note de la réponse du blessé, bien que celle-ci fut assez difficile à comprendre. Il réveilla ensuite l'assommé d'un coup de pied avant de lui conseiller de donner les premiers soins à son comparse avant de partir d'ici.

"Comme tu le dis, le passé est passé, aucun moyen de le changer. Tant que tu n'es pas blessée..." Le sentiment de malaise du jeune homme persistait, il sentait que quelque chose ne collait pas, il devait en avoir le cœur net. Et il fallait régler cela avant qu'Ivy ne monte au rez-de-chaussée, là où la présence des marchands rendrait toute discussion impossible. Il la saisit par le bras avant qu'elle n'ait eu le temps d'atteindre la première marche, appliquant une faible pression, juste assez pour lui faire comprendre qu'elle devait attendre ici. "Ils vont attendre encore un peu. J'ai quelques questions pour toi. Comment as-tu fait pour te défendre face au voleur ? Et tu m'excuseras, mais je ne te crois qu'à moitié quant à ta réaction sur la porte. Qu'essaie-tu de cacher à ce point ?" Ils étaient tous les deux dans le sous-sol, se faisant face. Le jeune homme était prêt à réagir quoi qu'il se passe, prêt à dégainer son arme et à riposter si le besoin s'en faisait sentir. Dans ce métier, il avait pris l'habitude de ne s'étonner de rien et de toujours se préparer au pire.

Sans dire un mot, il écoutait les réponses de la demoiselle. Il ne prit même pas la peine de répondre à sa question rhétorique, préférant se murer dans le silence comme pour souligner l'importance de tes interrogations et le sérieux que tu accordais à ses explications. Elle était capable d'user de la magie. Une simple vendeuse de fleurs. Asmosa était décidément un pays improbable pour que tant de gens sachent maîtriser ces arcanes. Ou possédait-elle un passé bien plus houleux qu'il ne pouvait l'imaginer ? Et elle avait beau se défendre d'avoir un quelconque lien avec les voleurs, il ne pouvait s'empêcher de douter, de la suspecter. Tout semblait trop parfait, tout semblait trop simple. Mais sans preuve formelle, il ne pouvait rien faire de plus que la remettre en question et ne pas lui accorder sa confiance.

Et voilà que désormais, il est devenu l'homme à suspecter, pour avoir pris la défense d'un gamin dans les rues un peu plus tôt et pour laisser filer les deux voleurs. Effectivement, il y avait lieu de se poser des questions et Caym était parfaitement conscient que son comportement n'était pas des plus adaptés, mais il ne pouvait s'en empêcher. Autant les voleurs, il désirait leur soutirer des informations utiles, autant l'enfant, c'était un caprice purement naïf. Le mercenaire prenait trop souvent la défense des gamins des rues, des enfants contraint à voler malgré leurs jeunes âges. Si jeune et déjà emmêlé dans des crimes dangereux. Le Kiréïdien connaissait très bien ce genre d'enfant et savait parfaitement qu'il n'avait guère d'autre choix que d'agir ainsi. Ainsi, sa trop grande compassion l'empêchait de faire quoi que ce soit contre eux, même si un employeur venait à lui demander d'en arrêter un, par exemple. C'était comme ça et pas autrement. "Je serais un voleur, mon comportement aurait été bien différent dans cette rixe, tu ne crois pas ?" Il était agacé, il n'aimait pas réellement que l'on réponde à ses interrogations par des questions. Encore moins lorsque son intégrité était remise en question. "Quant à les protéger... Disons simplement que je saurais gagner un certain avantage à les laisser redevable envers moi. Je sais que lorsqu'ils me reverront, ils n'oseront rien me refuser. Absolument rien." Qui sait, peut-être qu'eux pourront lui dire qui est réellement Ivy. Et surtout, ils seront particulièrement utile pour finir sa mission d'escorte. L'information reste l'arme la plus puissante d'un conflit.

Elle avait l'air de prendre un certain plaisir à jouer avec Caym, à le prendre au dépourvu et à feindre l'innocence. Car même s'il était exagéré de dire qu'elle avait un lien avec l'évènement qu'ils venaient de vivre, il était clair qu'Ivy cachait quelque chose. Le mercenaire l'écoutait sans un mot, préférant se taire pour l'instant présent. Non seulement parce qu'elle avait raison quant à son client, mais aussi et surtout car continuer sur ce terrain ne l'avancerait à rien du tout. Elle avait l'air sûr d'elle et semblait être capable de continuer à tourner autour du sujet et à éviter l'affrontement direct des heures durant. Un art dans lequel Caym, au contraire, n'excellait pas. Préférant éviter une confrontation verbale de ce genre, il se contenta de hausser les épaules avant de se diriger vers le rez-de-chaussée. N'étant pas réellement un expert de la médecine et des premiers soins, il se dirigea en premier lieu vers son client -il n'avait aucun intérêt à soigner en priorité l'autre marchand après tout- et évalua la gravité de ses blessures. Des contusions, des saignements et des plaies de ça de là. Et ça n'était que la face apparente de cet iceberg de coups. Il y avait fort à parier que le deuxième homme souffre également des mêmes maux.

Dans un geste imprécis et plutôt brutal, le mercenaire s'empara d'un flacon d'alcool à usage médical qu'il appliqua sur les blessures pour éviter une infection. La pression qu'il appliquait sur les plaies était telle que le marchand poussa un grognement de douleur sous le coup de la surprise. "Que s'est-il passé ? Comment ces voleurs sont entrés ? Et pour quelle raison vous ont-ils passés à tabac ?" La question s'adressait aux deux hommes et les réponses se firent quelques peu confuses. Ce fut le propriétaire des lieux qui prit la parole le premier. Il expliqua qu'ils étaient entrée par l'entrée de service sans un bruit, ni même une effraction et qu'ils attendirent que les deux marchands ferment la boutique un instant pour parler affaire afin de frapper. Cela permit à Caym de comprendre que la venue de son client Kiréïdien était attendue et offrait une parfaite occasion de frapper fort. Puis, il expliqua de manière décousue et bancale que les deux malfrats désiraient voler l'intégralité de ses richesses et insistaient sur le fait que l'or qui se trouvait dans sa boutique était loin de constituer toute sa fortune. Un fait qu'il continua de nier devant le mercenaire. Bien vite, Caym comprit que cet homme possédait une richesse incomparable et ces voleurs le savaient aussi. Mais comment ? Pendant un instant, le Kiréïdien réfléchit. Il était presque sûr que ce forfait avait été préparé par d'autres que ces simples voleurs, mais qui ? Il se surprit même à penser que le commanditaire de cet acte était son client, une pensée qu'il chassa bien vite de son esprit. S'il commençait à douter de son client, jamais il n'aurait son paiement. Et pourtant, ce marchand de Chan'Gan pouvait paraître suspect, lorsque l'on savait que personne n'était au courant de sa venue à Asmosa. Il leva les yeux vers Ivy et chercha son regard. Il aurait aimé qu'elle se renseigne elle aussi sur ce qu'il s'était passé, qu'elle pose d'autres questions auxquelles lui n'aurait pas songé. Mais que gagnerait-elle à agir ainsi ?

Il devait bien le reconnaître, Ivy avait posé là les bonnes questions. Sans pour autant remettre en doute leurs intégrités, en les flattant presque, elle parvenait à arracher à ces gens les informations dont Caym avait besoin. Elle était éloquente et perspicace, bien loin de ce que pouvait être le mercenaire. Lui, il avait la vivacité d'esprit, la clairvoyance, mais il ne savait absolument pas comment les utiliser face à d'autres personnes. Un comportement presque enfantin qui pouvait trahir un certain manque de confiance en soi, léger, assez pour que lui-même ne s'en rende pas compte. Intrigué, il écouta les réponses des marchands, il les entendit bafouiller, hésiter.

Le propriétaire, lui, chercha un instant, réfléchissant plus que sérieusement à la question. Puis il sortit le nom d'une personne, un concurrent avec lequel il s'était embrouillé un jour pour une simple histoire de contrat. Pas de quoi organiser un tel complot, sauf si l'autre était rancunier. Le client de Caym, en revanche, s'empressa de déclarer qu'il n'avait absolument aucun ennemi, qu'il était un homme bon et honnête, intègre. Ce simple discours mis la puce à l'oreille du mercenaire. Il s'emportait trop vite, pour une simple question sans sous-entendu. Il se vexait presque que l'on puisse chercher un ennemi et déclara simplement qu'il s'agissait d'un vol commis par quelques pouilleux des rues. Cette simple expression déplu fortement au soldat mais il ne dit rien de plus. Non, il était déjà trop concentré à imaginer ce qui avait bien pu se produire. "Bon, si vous insistez sur le fait de n'avoir aucun ennemi... J'irais juste vérifier chez votre concurrent, au cas où." Il désirait surtout pouvoir retrouver très vite les deux voleurs qu'il avait laissé partir et leurs poser toutes les questions qu'il désirait. Avec des bandits, il savait très bien obtenir ce qu'il désirait. Un peu de violence, une lame aiguisé et le tour était joué. Enfantin.

"Vous avez besoin de soin efficace et de repos. Je vais appeler un garde pour qu'il vous accompagne chez le guérisseur le plus proche. A Belvar, vous devriez en trouver sans difficulté. Je m'occupe de fermer la boutique pour vous, après que je me sois chargé de vérifier que personne ne soit resté dans le bâtiment." Il sortit de la salle pour héler un garde et laissa les deux blessés avec eux, avant qu'il ne retourne dans le magasin. Il se plaça devant Ivy et, sans même lui laisser le temps de parler, entama la conversation. "Les deux voleurs ont-ils eu le temps de s'enfuir ? Dis moi, où pourrais-je les retrouver ? Il doit bien y avoir quelques lieux ici réputé pour accueillir la pègre locale, non ?"