Un sourire se dessine sur les lèvres de la reine du marché noir tandis que la transaction se termine. Elle garde dans sa main l’objet reçu en échange de l’information donnée à cette pauvre âme en peine et la laisse s’en retourner à sa petite vie tranquille. Elle s’étire, satisfaite de sa journée alors qu’elle est à peine entamée. Peut-être aurait-elle dû attendre que la journée soit un peu plus entamée avant de s’en réjouir. Elle échange avec son bras droit un regard interrogatif en entendant des bruits de pas pressés se diriger vers eux. Personne ne devrait se trouver dans les parages, encore moins se diriger par ici d’un pas si pressé.

Elle reconnait l’un de ses hommes pénétrer dans la rue comme s’il était poursuivi. Ce qu’il ne tarde pas de confirmer par ailleurs, d’une voix essoufflée : un soldat serait à ses trousses. « Et tu ne trouves rien de mieux à faire que de le conduire jusqu’ici ?! » s’énerve le bras droit de la dame. Cette dernière, pour le moment, se contente de rester silencieuse. Elle ne saurait dire pourquoi mais d’un coup elle sent que la journée va devenir beaucoup moins bonne.

Il ne faut guère beaucoup de temps au soldat pour pénétrer à son tour dans la ruelle et faire face au trio. Elle n’a le temps d’apercevoir qu’une étrange lueur dans le regard de son homme avant qu’il ne lui tourne le dos pour s’avancer vers le soldat qui, étrangement, ne s’en méfie guère avant de le voir sortir un couteau de sa ceinture. Aelin n’a ni le temps de s’interroger sur le manque de méfiance du soldat, ni le temps de hurler sur son homme ; le mal est déjà fait. Un hurlement de douleur déchire le silence, les pavés commencent à se teindre en rouge.

Tandis qu’il s’approche de sa supérieur en quémandant une récompense pour son action –demande justifiée par des arguments ne tenant pas la route- elle pose un regard sur son bras droit, qui n’a besoin de rien de plus pour la comprendre, et va sans retenue mettre son poing dans la figure du coupable. Il s’étale au sol, elle n’en a cure. Elle n’est pas une tueuse, et ses hommes ne le sont pas davantage. Elle ne tolèrera pas ce genre de comportement et, malgré elle, elle le hurle dans cette petite rue, à l’attention de l’opportuniste.

Elle ne lui porte plus attention, trop occupée à évaluer l’état du blessé et à lui parler pour qu’il reste conscient. Du moins, elle ne lui porte plus attention jusqu’à ce qu’elle l’entende se remettre à courir pour échapper à sa sentence. Elle se tourne vers son second. « Rattrape le moi. Je ne tolèrerais pas un tel comportement, il va devoir subir les conséquences de ses actes. » L’homme hoche la tête. Il n’a aucune idée de la menace qui va arriver. Il quitte donc les lieux à la poursuite du fugitif sans l’ombre d’une d’hésitation.

Aelin, quant à elle, arrache le bas de sa robe sans remords et se sert du tissu pour faire une compresse qu’elle vient appliquer sur la blessure de l’homme à terre, tout en y appliquant une certaine pression pour faire cesser –ou au moins ralentir- le saignement. Un soldat ne se risquerait pas à venir trainer ici tout seul, ses collègues devraient sous peu venir lui venir en aide. Tout ce qu’elle devait faire, en attendant, c’était de l’empêcher de se vider de son sang et le garder conscient rien que ça. Oh, et peut-être le rassurer également. Le pauvre homme ne devait pas au mieux de son état mental.

« Je vais te demander de rester calme, d’accord ? Je m’occupe de toi et quelqu’un va bientôt venir te chercher. » Il hoche la tête, mais son état ne semble pas pour autant s’améliorer. Elle peut le comprendre. Resterait-elle calme si elle risquait ainsi de mourir ? Elle lui sourit, se veut rassurante. « Je reste avec toi, ne t’en fais pas. Tu veux qu’on en profite pour faire un peu connaissance ? C’est quoi, ton petit nom ? » lui faire la conversation est encore le meilleur moyen qu’elle a pour le garder conscient.

Elle continu de faire pression sur la plaie. Elle sait que cela ne doit pas être très agréable, mais elle est certaine qu’entre cette douleur et la perte de la vie, il préfère encore la douleur. Et puis c’est un soldat. Aussi novice semble-t-il être, il doit être préparé à toutes les éventualités. Elle ne peut que supposer que l’on ne s’engage pas dans l’armée sans en connaitre un minimum les risques. Elle lui sourit, à ce cher Rickson qui vient de se présenter. Elle tente de garder son attention surtout. Elle garde son sourire, quelqu’un vient. « Vous n’allez pas y passer. » Elle se garde bien de répondre à sa question cependant.

Elle jette un regard curieux sur les soldats, la voilà cernée. Ce traitre paiera pour ce qu’il a fait, elle s’en fait la promesse. Non seulement il a failli tuer un homme, mais en plus il vient de la mettre dans une situation plus que délicate. Hors de question de pardonne de tels écarts. Elle ne devrait pas en être ravie, pourtant son sourire s’élargit lorsqu’elle voit le général avancer vers eux. Il est donc bien décidé à l’attraper. Elle ne s’en inquiète pas. Elle n’en a que davantage envie de travailler avec lui. C’est définitivement un bon élément. Fort dommage que cela ne lui profite pas, bien au contraire.

Elle est interpellée, cependant. Est-ce le traire qui aurait promis sa tête aux autorités ? En plus de devenir intéressante, la situation devient cocasse. Elle se redresse, et recule d’un pas lorsqu’un soldat prends le relaie pour s’occuper du blesser. Ses mains sont pleines de sang, mais elle n’en a cure. Elle garde un œil sur lui. Hors de question qu’il perde la vie à cause d’un de ses hommes –un ex membre de ses hommes en tout cas.

Enfin, elle croise le regard du général. Elle lui sourit, amusée, sans gêne. Elle l’aime bien, elle le trouve intelligent. Mais elle a l’impression que sa logique failli un peu, face à elle. Ou peut-être refuse-t-il de voir la vérité en face, d’admettre qu’il a été berné tel un débutant ? Aelin est joueuse. Elle sait cependant reconnaitre sa défaite. Déloyale ? Jamais. Elle n’aime pas l’admettre mais ce général est méritant. Il ferait des merveilles s’ils étaient dans le même camp, bien plus qu’en était sous les ordres de ce cher Oadyn. « Aux ordres d’Aelin ? » Il y a comme de l’incrédulité dans sa voix.

« Je ne puis qu’être d’accord avec vous sur un point au moins, l’auteur de cet acte sournois ne restera pas impuni. Mes hommes sont en ce moment même à sa poursuite. Ce n’est qu’une question de minute avant qu’ils ne nous le ramènent pour qu’il subisse le sort qu’il mérite. » Elle croise les bras sur sa poitrine, son regard n’a plus un seul instant quitté celui du général. Bien loin de la gamine pleurnicheuse qu’elle jouait lors de leur dernière rencontre, il a devant lui une véritable femme. Une femme forte et assurée de surcroit. Elle n’avait pas aimé ce rôle, mais force était de constater qu’elle l’avait joué à la perfection.

« N’aviez-vous véritablement pas compris ? » Elle sourit, s’il n’avait pas compris suite à sa précédente tirade, cela devrait être chose faite à présent. « Il ne faut pas vous en blâmer, je suis une excellente comédienne. Oh, et j’espère que vous ne m’en voudrez pas pour ce petit jeu. Une victoire chacun, je suppose que nous voilà à égalité, à présent ? » Elle fait un tour sur elle-même, pour contempler les soldats qui l’encerclent. « Enfin, presque. » Elle n’a cependant pas encore dit son dernier mot. Elle n’a juste pas de plan sur l’instant, mais cela viendra.

Nombreux hommes se seraient laissé aller à la colère, à la suite d’une telle mascarade. Elle hausse un sourcil, seulement à moitié surprise de le voir se mettre à rire. Il n’est visiblement pas de ceux-là, bien qu’elle s’en fût doutée. Il est d’une honnêteté sans failles –tout comme elle vient de l’être, Vana n’était qu’un rôle et elle ne considère pas avoir manqué de franchise, simplement avoir joué avec les cartes qu’elle avait en main pour se sortir d’une situation fort délicate. A présent que cette carte est jouée voilà qu’elle se dévoile. Comment se sortir de cette nouvelle situation ? Elle n’en sait encore rien mais ne s’en inquiète outre mesure. A l’inverse, ce petit jeu de chat et de la souris l’intéresse de plus en plus.

« Un succès ? » murmure-t-elle davantage pour elle-même que pour lui. Elle hausse les épaules. N’est-il pas en train de vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué ? Même prises au pièges, ces braves animaux restent astucieux…Et il semble oublier qu’Aelin est rusée comme une renarde –quoi de plus normal, car c’est après tout dans sa nature. Elle semble se désintéressée des mots du général comme si cela ne la concernait pas. Prudent ou non, elle n’a pas l’intention de repartir avec lui de toute façon.

Elle ose un sourire face à tous ces beaux compliments –car c’est ainsi qu’elle les prend- qu’il lui fait. Son regard se pose, quelques instants, sur l’homme blessé que l’on déplace. Il n’est pas si mal en point. Il va souffrir et mettre du temps à se remettre sur pieds, mais sa vie n’est pas en danger. Du moins, elle ne l’est plus. Ce pauvre homme se serait sans doute vidé de son sang avant que ses amis n’arrivent, si elle ne s’était pas occupée de l’hémorragie. Il est normal, en sons sens, que le général veuille en apprendre plus. Mais, comme il l’a si bien dit il a quelques minutes à tuer. Contrairement à ce qu’il semble croire, ce jeu n’est pas fini et il lui reste quelques cartes dans les mains.

« Que de beaux compliments sur ma personne. Que devrais-je en conclure ? » Demande-t-elle de son air amusé. Malgré la situation, elle est d’humeur taquine. « Plus aucune façade, permettez-moi de vous rassurer. Je suis joueuse, mais je reconnais également en vous un adversaire de valeur. De fait, j’ai un trop grand respect pour vous pour continuer à me jouer de vous. » Elle fait quelques pas. C’est dur parfois, d’avoir des valeurs et de s’y tenir. Certains diraient que ça la fera tomber. Mais ce n’est pas près d’arriver. Elle ne voudrait pas décevoir ce général, mais hors de question de repartir avec lui.

« Ne clamez-vous pas votre victoire un peu vite ? » Sourit-elle. Le mystère est plein de charme. « Il y a ici plus d’ordre que vous ne voulez le voir, j’en ai peur. » Elle peut être critiquée sur ses méthodes, mais le fait est que les bas quartiers sont bien plus agréables qu’avant son arrivée. Sa confiance quant au fait que ces améliorations vont se poursuivre est inébranlable, même maintenant. Son regard vient se poser sur la tâche de sang laissée sur le sol, là où le blessé se trouvait avant de se faire déplacer. « Vous le dites si bien, un gueux n’hésite pas à trahir pour quelques pièces. Cet homme qui m’a vendu espérait se racheter auprès de moi en tuant l’un de vos hommes. Mais, si j’ai bien des défauts, je ne suis pas une meurtrière et  je ne tolèrerais pas cet écart de conduite. » Elle relève les yeux vers le général, regard brillant d’une lueur curieuse. « J’espère qu’il m’a vendu pour une bonne somme tout de même ! Combien vous ai-je coûté ? » Oui, cette trahison l’amuse, quelque part. Ne valait-il  mieux pas le prendre ainsi, de toute façon ?

La reine du marché noir ne peut s’empêcher de sourire, en estimant combien la somme devait alors être confortable. Une trahison reste une trahison, mais elle aurait très probablement mal pris d’avoir été vendue pour quelques piécettes seulement. Aux paroles du général, elle se contente de hocher la tête. Question de bon sens. Il s’agissait d’un de ses hommes, mais c’était au général Harper et à ses hommes qu’il avait fait du tort, elle avait donc prévu, dans tous les cas, de le livrer aux autorités.  Elle était persuadée que ses hommes sauraient le traiter comme il se doit pour le raccompagner jusqu’ici, de toute façon.

Elle hausse finalement les épaules alors que son temps semble s’être écoulé. Elle n’avait pas de revendications de toute façon. S’ils se contentent de l’emmener elle et de laisser ses hommes tranquilles, elle s’en moque un peu de toute façon. A dire vrai, s’évader de prison pourrait même être un défi des plus intéressants. Elle hausse cependant un sourcil, incrédule à l’idée que le général la conduise à ses appartements et non à la caserne, où elle qu’elle passerait un certain moment. Pensait-il qu’elle délierait sa langue plus aisément dans un environnement confortable ? Il ne devrait pas trop compter là-dessus. Elle répond à son sourire et s’approche de lui, de sorte qu’il soit le seul à entendre ces mots qu’elle lui adresse. « Vous me complimentez, puis vous m’invitez chez vous…Devrais-je y comprendre un message caché ? » Elle lâche un petit rire, amusée. Elle se doute bien que la réponse est non, mais quitte à passer du temps avec lui, pourquoi ne pas partir sur de bonnes bases et le taquiner un petit peu ? Il semble, après tout, être un homme raisonnable, contrairement à beaucoup de soldats.

« Hm… » Elle prend un air songeur, quelques secondes. Elle n’avait pas prévu de mettre les voiles aussi vite –elle n’avait pas prévu de quitter les bas quartiers du tout, en réalité- mais elle pensait au moins que ses hommes seraient revenus d’ici là. Son regard se pose sur les ruelles tout autour d’eux, les hommes commencent à se rassembler pour le grand départ. Elle se mord la lèvre inférieure lorsqu’elle aperçoit enfin son second se diriger vers elle par une ruelle venant de se dégager. D’un regard elle fait comprendre au général qu’elle n’a nullement l’intention de se faire la malle, elle s’approche de son homme, à quelques pas de lui.

Sans surprises, il traine avec lui le traitre, dans un bien piètre état qu’elle ne lui connaissait pas quelques minutes plus tôt. Elle interroge son bras droit du regard, qui se contente de hausser les épaules. « Il n’était pas très coopératif. » se justifia-t-il. Elle lui sourit, puis se tourna vers Bell. « Admettez que mon équipe fait preuve d’une parfaite synchronisation ! Cet homme est tout à vous, général. » De nouveau elle s’approcha de lui pour qu’il soit le seul à entendre la suite. « Vous comptez le ramener chez vous, lui aussi ? » Elle lui sourit, amusée. Est-ce qu’elle commence à aller trop loin ?

Enfin, elle se tourne vers son bras droit. « Je vais être absente quelques temps. » Il était sous-entendu qu’il savait ce qu’il avait à faire. Elle avait toute confiance en lui pour gérer ses affaires en son absence. Car pas un instant elle n’imaginait qu’elle ne rentrerait pas. Il hoche la tête d’un air entendu et s’éclipse, comprenant sans doute qu’il y a un risque qu’il se fasse embarquer également, à rester là et discuter, voire protester. « Nous parlions de revendications il y a quelques instants. Nul besoin d’entraves, je ne compte pas m’enfuir. Et vous savez que je dis vrai. J’aurais pu m’éclipser et laisser votre homme mourir, mais je ne l’ai pas fait. Je souhaite simplement faire le trajet confortablement. » Elle sourit. Pas banal comme revendications, sans doute.

La requête est acceptée sans mal. Contrairement à ce qu’il dit, la reine du marché noir reste persuadée que si elle voulait s’enfuir, elle ne ferait sans mal. Mais d’autres idées germent dans son esprit. Il ne sera jamais trop tard pour s’enfuir en tous les cas. Même enfermée, elle espère bien que le général ne compte pas la garder longtemps. Elle sourit, hausse les épaules et le suit. S’il pense qu’elle va réellement lui dévoiler tous ses secrets, le général est –contrairement aux apparences- un doux rêveur. Il doit avoir autre chose en tête, d’autres cartes en mains. Il ne suffit pas de demander gentiment à Aelin de répondre pour qu’elle dévoile tous ses secrets. Ce serait trop simple, même pour lui.

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A la demande de son hôte, elle tente de se mettre à l’aise. Elle essuie ses mains, toujours pleines de sang, sur les restes de sa robe, comme elle le peut. Elle grimace légèrement, son vêtement est fichu, la seule alternative qu’il lui reste est d’être jeté lorsqu’elle rentrera. Car oui, elle a bel et bien l’intention de rentrer, après leur petite conversation garantie sans torture. Ca ne l’aurait pas rendue plus bavarde de toute façon. Elle attrape une chaise et s’installe, à une certaine distance du général.

Elle sourit sincèrement à son interlocuteur. Voilà qu’il la complimente encore, ce qui n’est pas pour lui déplaire. Il faut bien reconnaitre qu’avoir cette conversation en charmante compagnie est bien plus agréable que si c’était ce cher Olof qui se tenait face à elle. « Sachez que je ne fais jamais rien d’inconsidéré. » dit-elle avec une certaine assurance lorsqu’il lui laisse la parole. Il aurait tort de la sous-estimer. « Mais j’ai bien un plan ou deux, oui. » Elle lui adresse un petit clin d’œil, comme s’ils étaient devenus complices à jouer ainsi au chat et à la sourit tous les deux.

« Oh, et à quel genre de proposition pensez-vous ? » La voilà taquine, une nouvelle fois, avant de reprendre un air sérieux. Le fait est qu’elle pense effectivement à quelque chose depuis qu’ils se sont réellement rencontrés. « Vous êtes un homme intelligent. Nul besoin de vous dire que je ne vous livrerais aucune information, que ce soit sur mes hommes ou sur mon organisation. Vous serez bien incapable de démanteler mon empire sans mon aide et vous le savez. » Elle se penche légèrement en avant, sans le quitter du regard. « D’où votre alternative, n’est-ce pas ? » Elle n’est pas omnisciente, elle peut bien se tromper. Mais elle se présente sûre d’elle, inflexible.

Elle se redresse et fais quelques pas dans la direction de l’homme. Arrivée à son niveau elle se penche en avant, prend appuie sur les accoudoirs de la chaise en y déposant ses mains, et approche son visage du sien. Assez pour sentir le parfum du chevalier. Son regard se plonge dans le sien. Peut-être est-elle en train de jouer avec le feu, mais elle est femme à accepter de se bruler, à prendre des risques. « Les faits sont on ne peut plus simple. Je m’occupe des bas quartiers avec un certain talent que vous ne saurez me retirer. Et vous, vous gérez les affaires du royaume avec brio. Vous ne pourrez nier que nous ferions un travail formidable pour le royaume si nous décidions de…Collaborer. »

Le silence règne, quelques instants, maitre d’un monde qui ne lui appartient pas. La reine du marché noir ne se laisse pas troubler pour autant, pour si peu. Son regard dans celui du général reste inébranlable, sa proposition et ses propos n’en demeurent pas moins forts et sincères. Il est évident qu’elle aurait préféré qu’il travaille pour elle…Mais elle sait que ce genre de marché n’aurait pas été possible, et cette situation n’est pas si déplaisante. Certains auraient ri de ses rêves de grandeur, lorsqu’elle était plus jeune. Mais à la voir aujourd’hui elle ne semble plus si naïve et idéaliste. Ce qu’elle a eu, elle l’a mérité, monté brique par brique. Cette proposition n’est rien de plus qu’un nouveau pas en avant.

Lorsqu’enfin le silence se brise, les compliments vont toujours bon train. En même temps qu’une acceptation relative en des termes qui sont en train de se négocier. Elle écoute chacun de ses mots. Une alliance est-elle véritablement en pleine formation entre la reine des bas quartiers et le général des armées d’Ilmyde ? Les revendications sont nombreuses. Elle tâche donc de reprendre ces points un à un. « Un accord avec mes commerçants était évident. Je garde cependant priorité sur toute marchandise indispensable aux nécessiteux de mes quartiers. Nous serons, je pense, en accord sur le fait qu’il est hors de question que je mette leur vie ou leur santé en danger pour que cela aille bénéficier à ceux qui ne sont pas dans le besoin. Entendons-nous bien, c’est une question de priorité et vous ne pourrez le nier. Et je reste évidemment l’intermédiaire de ces échanges. Dans un premier temps du moins. Comprenez que peu d’entre eux font confiance à la garde royale. »

Elle s’installe sans gêne sur la chaise sur laquelle était installé le général quelques secondes plus tôt. « Concernant mon réseau de renseignement, le fond du problème est le même. De plus, nombre de mes informateurs ne rendent des comptes qu’à moi seul dans un souci d’anonymat. Vous n’êtes pas sans savoir qu’il n’est que rarement sans risque d’aller récupérer une information. Puisqu’il s’agit de coopération, mon alternative est la suivante : rencontrons-nous –de façon régulière ou non- afin d’échanger sur les informations que nous jugerons importantes et utiles. Nos entretiens réguliers pourraient, par exemple, faire l’objet de ces échanges d’informations. » Ce qui lui permettra par la même occasion de profiter de son joli minois de temps en temps. « Je peux vous fournir la liste de mes réguliers, les humains présents qui travaillent pour mon compte de façon directe et permanente, ainsi que celle de ceux qui viennent régulièrement me rendre des comptes. Sachez cependant qu’il m’arrive de travailler avec certains humains de façon exceptionnelle. La liste ne pourra donc être exhaustive. »  Elle croise les jambes et soutient le regard du général. « Et je veux que cette totale disposition soit réciproque. »

Tout se dissonait lentement, prenait forme. « Ce ne sont que dans ces conditions que j’accepterais vos termes. Oh, et croyez-moi, je suis bien plus dure en affaire habituellement. Dans le cas contraire croyez bien que je ne me tiendrais pas devant vous en cet instant. »

Un sourire, fin et discret, se dessine sur les lèvres de la reine du marché noir. D’un simple signe de la tête elle accepte le verre que lui propose le général. D’un pas léger, félin, elle se rapproche de lui. Elle est ravie de cet échange et de leurs accords. Ils viennent tous deux de mondes bien différents et leurs méthodes diffèrent sur bien des points. Elle reste cependant persuadée que l’union des deux ne pourra qu’être bénéfique pour la ville et plus particulièrement pour ses quartiers. C’est là tout ce qu’elle recherche, c’est là tout ce qu’elle a toujours recherché. « Rickson m’a paru tout à fait charmant, bien que notre première rencontre ne fût très certainement pas des plus agréables pour lui…Il sera sans doute une bien plus agréable compagnie que ce cher Olof, bien que je ne doute aucunement de ses capacités à faire son devoir. » Elle rit, légèrement, taquine. Elle n’avait rien contre aucun de ces soldats, de toute façon.

« Je suis ravie que nous ayons pu trouver un terrain d’entente. » Elle sourit. « N’ayez crainte ce petit contrat restera notre petit secret aussi longtemps que nous le jugerons nécessaire. Je n’ai moi-même pas envie que des bruits commencent à circuler sans que la viabilité de cet accord ne soit démontré. Cela dit…Je suis curieuse, je me dois de l’admettre, de connaitre l’avis du Roi lui-même sur tout cela. » Il n’y avait vraiment rien de conventionnel dans tout ce qui se passait en ce lieu. Elle ne l’énoncerait jamais ainsi à voix haute, pour ne pas sembler manquer de respect au premier d’Ilmyde, mais toujours était-il qu’elle avait hâte de voir sa tête lorsqu’il apprendrait que le général de son armée et la reine des bas quartiers avaient pactisé.

Elle attrape le verre qui lui est tendu et trinque alors avec le soldat. L’union est scellée. Elle ne pensait pas un instant que tout serait si simple, si fluide. Leurs idées étaient partagées, ce qui avait aidé en ce sens, mais elle s’était attendue à bien plus de négociation et de persuasion. « A notre contrat, alors. » dit-elle avant de porter la coupe à ses lèvres. « Je n’ai aucun doute sur le bien que cette union pourra apporter au royaume. » Elle sourit. Elle est douée, et lui aussi. L’union des deux ne peut que donner quelque chose d’efficace. « Je reste cependant curieuse sur un point…Comment comptez-vous justifier auprès de vos hommes le fait de me laisser partir à présent que vous détenez enfin la reine du marché noir entre vos griffes ? » Son sourire s’élargit, malicieux, joueur. Ils se sont donnés tant de mal pour parvenir jusqu’à elle, après tout.

Tout en écoutant le discours et le stratagème du général, Aelin sirote le breuvage qui, elle ne peut que le reconnaitre, est d’une assez bonne qualité. Son idée l’amuse, elle se demande combien d’ignorants croiront si facilement à sa mort, tout comme elle s’imagine comment certains réagiront lorsqu’ils se rendront compte qu’elle n’est pas plus morte que le général. Le Roi, entre autre, risque d’avoir une réaction des plus intéressantes lorsqu’elle se retrouvera devant lui le jour où Bell lui fera part de leur collaboration. Il s’approcha de la porte et laissa tomber son verre, toute la mascarade commença alors. L’agitation dans le couloir se fit bientôt entendre, et il ne lui suffit que de quelques phrases pour la calmer.

Finalement il se tourna vers elle, se rapprocha et repris la parole. Elle hausse un sourcil et lui offre un sourire amusé. Elle est persuadée qu’elle n’aura aucun mal à rentrer tranquillement chez elle sans se faire prendre. Elle est cependant joueuse et sa dernière proposition lui donne bien envie de lui montrer à quel point. Elle rit, légèrement, comme si ce dernier point était une blague. « Ce n’est pas parce que c’est une zone militaire que j’aurais quelconque problème à quitter les lieux. » Elle lui adresse un clin d’œil complice avant de le regarder quitter la pièce pour rejoindre la caserne.

Une fois seule, elle contemple sa robe quelque instants et grimace. Elle se rend dans la salle d’eau et quitte le vêtement pour le nettoyer à l’eau froide, le laver du sang de Rickson qui lui collait à la peau. Elle essore le vêtement et le mets à sécher, avant d’aller se poser quelques secondes à la fenêtre. En bas, les militaires s’agitent. Sans doute pour terminer leur tâche alors que la nuit commence à tomber. Elle s’étire, et va attraper un livre pour s’occuper en attendant le retour du général des armées.

Suite à son « invitation » elle se glisse dans son lit, avec le livre, et commence sa lecture. Il serait ingrat de dire qu’elle n’a pas très envie de voir sa tête lorsqu’il reviendra et se rendra compte que la reine du marché noir se trouve encore dans ses appartements. Malheureusement, et ce malgré l’intérêt qu’elle porte pour ce livre passionnant, les songes finissent par la rattraper et elle s’endort, bien malgré elle, le livre encore dans ses mains. Elle n’aura donc pas le plaisir de voir la réaction du général…Quel dommage.

Perdue dans le pays des songes, elle commence à reprendre part à la réalité petit à petit lorsqu’elle sent un léger changement. Le livre lui est retiré des mains et cela fait émerger la belle petit à petit. Elle prend quelques secondes pour se souvenir de ce qu’elle fait ici, loin de son foyer et de ses propres draps, en sous-vêtements de surcroît. Le tout lui revient assez vite en réalité. Le jeu, la taquinerie, sont les principaux faits de cette blague. Elle ne s’y serait risquée si elle avait senti une once de malhonnêteté chez cet homme cependant. L’emplacement du siège ne pouvait que lui donner raison. Depuis combien de temps avait-elle dormi ? La seule indication qu’elle pouvait trouver fut qu’il fasse encore nuit au dehors.

Elle se redressa, se retrouvant en position assise dans le lit, et s’étira, silencieusement. Elle regarda le général reposer le livre dans l’étagère et lui adressa un léger sourire –le verrait-il dans cette pénombre ? « Vous ne voulez pas me laisser finir ce livre ? » demande-t-elle de sa voix encore à moitié endormie, davantage pour le taquiner et lui signaler qu’elle était réveillée. Après tout, elle ne le lisait clairement plus ; elle dormait.

« J’ai accepté votre invitation, comme vous pouvez le voir. » Et elle en était particulièrement fière, de sa farce. Sa seule déception était de ne pas avoir vu la réaction du soldat à la découverte de la femme aux cheveux rose dans sa couche. Mais tant pis. Leur petite collaboration ne faisait que commencer et elle aurait encore bien des occasions de le surprendre…Dans le bon sens comme dans le mauvais. Elle prend le temps de le contempler, ce général qui ne se cache, à présent, plus sous ce masque de militaire. Cet homme aux traits désormais moins durs, moins sérieux.

Puis, son attention se porte à nouveau sur le mobilier déposé près du lit. « Sans vouloir critiquer le confort de vos chaises, je doute qu’on puisse y passer une bonne nuit. » C’est une simple remarque et rien de plus. Elle se décale, légèrement, pour ne plus se trouver au milieu du lit. Elle n’est pas très épaisse, la place qu’elle prend donc dans ce grand lit est modérée. « Je ne mords pas vous savez. Pas sous ces traits en tout cas. » Sous forme de renarde, elle ne pourrait en dire autant. Essaye-t-elle de le taquiner une nouvelle fois, de voir ses réactions, où est-elle sérieuse ? Son esprit même est trop embrumé pour le dire. Il ne manquera cependant pas de s’amuser des réactions du militaire lorsque celui-ci décidera de quoi faire. Elle ne l’imagine pas timide. De plus, elle doute être la première femme à dormir ici. Quoi que. Elle sera peut-être la première à effectivement y dormir sans rien y faire d’autre.

Cela devient une mauvaise habitude, mais elle répond à son sourire. Que de compliments qu’il lui accorde depuis le peu de temps qu’ils se connaissent. Son sourire s’élargit. Au-delà d’être amusants, ses mots ont un quelque chose d’apaisant. Elle ne se lie pas aux autres, habituellement. Peu sont proches d’elle, les autres sont des pions. Mais il y a entre eux un lien qui commence à se tisser, elle ne sait pas encore dans quelle direction il ira, mais il est là, naissant, présent. Ils ressemblent à de vieux amis, ainsi allongés l’un face à l’autre, voire à des amants. Et pourtant ils se connaissent à peine.

Le silence s’installe, quelques instants. Juste le temps qu’il faut pour qu’elle le contemple dans un environnement tout autre, loin de son sérieux de général. Le même, mais avec un petit quelque chose de différent, tout de même. « Permettez-moi de vous retourner le compliment, général. » Il lui est sympathique également. Et pourtant, il est très différent du monde qu’elle fréquente habituellement.

Elle rit, légèrement, à la fin de son questionnement, lorsqu’il évoqua ce frère fictif dont elle avait déjà tout oublié. « Oh, lui. Avait-il seulement un nom ? » Elle a déjà tout oublié de cette partie de son mensonge. « La vie n’est, effectivement, pas tendre avec les demoiselles. Il n’y a pourtant aucun frère fictif dans mon ombre. Croyez-le ou non, je me suis donnée les moyens d’atteindre mes objectifs. Je n’étais peut-être pas seule, mais je ne le suis toujours pas. Il suffit de s’entourer des bons alliés. »

Elle sourit, sincère et malicieuse. « Pour ce qui est du reste…J’aime l’idée de garder une part de mystère. Peut-être qu’un jour je vous en apprendrais davantage sur moi. Peut-être. Mais nous ne nous connaissons pas encore assez pour que je vous dévoile mes secrets les plus profonds. » Elle passe une main dans les cheveux du blond, sans gêne, pour remettre en place une lèche de cheveux rebelle. « Et vous alors ? Vous me semblez un peu jeune, pour être déjà général. Votre talent seul vous a mené à cette place ? » Drôle de remarque pour une jeune femme qui a quelques années de moins que lui. Elle a bien plus l’habitude de voir de vieux généraux avec des cheveux blancs.



HRP : Disoulée j'avais perdu mon RP

Elle sourit, mystérieuse, amusée. Un jour, sans doute, lui conterait-elle son histoire. Et, elle n’a aucun doute quant au fait que cette vérité vaut le coup d’attendre. Elle se surprend même à avoir hâte d’observer les réactions du général lorsqu’elle lui contera cette petite histoire. Ou peut-être n’est-ce pas même elle qui le fera ? La tourne que prend les choses, en tout cas, l’amuse. Et elle a fort hâte que tout ceci évolue, dans un sens comme dans l’autre par ailleurs. Elle grimace, faussement vexée lorsqu’il est fait mention de son âge. Les femmes n’aiment pas que le sujet soit abordé, parait-il. Personnellement elle s’en moque. Elle ne connait pas l’âge du général, mais elle a en effet l’impression qu’il porte quelques années de plus qu’elle.

Il lui conte son histoire, vague au possible. Elle se persuade que pour elle aussi, les détails viendront plus tard. Ils ne sont très certainement pas si anodins que le général voudrait le laisser croire. Aucun détail n’est anodin dans une prise de pouvoir telle que celle-ci. « En effet. » Fini-t-elle par répondre. « Si l’on se contente de subir les évènements, ils nous écrasent, nous ensevelissent. Et il ne reste alors plus rien de nous. » Elle plonge son regard dans le sien. « Il faut savoir en prendre pleine possession de l’imprévu, s’en faire une arme ou même en devenir acteur. Il n’est rien alors que l’on ne puisse contrôler, que l’on ne puisse posséder. » Si ses ambitions l’avaient menée plus loin, elle ne serait peut-être pas même contentée de son poste actuel. Peut-être aurait-elle pu viser plus haut. « Peut-être que c’est exactement la même chose qui me plait chez vous. » réponds-t-elle finalement, volontairement vague, avec un sourire en coin dessiné sur le bout de ses lèvres.

« Mais, permettez-moi de vous reprendre, peut-être êtes-vous plus vaniteux que vous ne le pensez ? » Elle approche son visage de celui du général, sans jamais quitter son regard, et reprends. « Qu’est-ce qui vous fait dire que ma situation actuelle ne me conviens pas, et que je serais mieux à vos côtés ? Non pas que je n’apprécie pas votre compagnie, bien au contraire. Cependant…J’aimerais connaitre vos arguments. Comment compteriez-vous me convaincre de vous rejoindre, alors que je possède tant là-bas ? » Elle est curieuse, sincèrement curieuse de connaitre son argumentaire.

Elle écoute, patiente et attentive, les arguments et le point de vue du général face à elle. Si n’est question que d’unité, alors elle pourrait lui dire, lui confier qu’ils ne sont finalement pas si différents que cela et qu’ils sont dans le même camp. Elle pourrait reconnaitre que servir la cause d’Ilmyde reste sa priorité, malgré son choix d’aider à une ville meilleure dans les bas quartiers. Elle pourrait lui avouer qu’elle sert déjà une cause bien plus grande qu’il n’y parait. Mais elle ne dit rien. Un jour, peut-être, comprendra-t-il. Ou alors, elle le lui confiera, avec des mots, avec des gestes. Pour l’heure, sa lucidité lui laisse entrevoir une part de vérité : à accepter un tel poste, elle y perdrait une liberté et une facilité d’action auxquelles elle tient beaucoup trop.

« Ne vous êtes-vous jamais demandé quelle cause je pouvais bien soutenir ? » Elle sourit, malicieuse. « Peut-être que je partage votre point de vu, vos idéaux et vos rêves. Peut-être vais-je plus loin encore. Ou peut-être que nos objectifs diffèrent, qui sait ? » Faire planer le doute l’amuse, bien qu’elle se doute que le général n’est pas dupe sur son petit jeu. Ils ont passé fort peu de temps ensemble mais sans doute est-ce assez pour cerner les principaux traits de caractère de la reine du marché noir. Elle vient prendre la main qui caresse sa joue dans la sienne et repose sa tête sur l’oreiller, sans le quitter du regard. « Oui, nous finirons sans doute par trouver un accord. » murmure-t-elle finalement.  Elle n’en doute pas. Dans les grandes lignes leurs idéaux se ressembles. Ils ont simplement pris des chemins différents pour les atteindre.

Quelques mots sont encore échangés. Davantage des banalités tandis que l’horloge continuait de tourner. Le temps passa peut-être un peu plus vite qu’elle ne l’aurais cru et laissa, finalement, l’opportunité à la fatigue de les attrapes tous les deux. Leurs quotidiens chargés ne leur laissaient, après tout, que peu d’énergie une fois la nuit tombée. A-t-elle gardé sa main dans la sienne lors de cette discussion, puis, en se laissant bercer par les bras de Morphée ? Elle n’aurait su le dire. Mais en tout cas à son réveil, elle l’avait lâché.

Le soleil pointait à peine le bout de son nez. Elle s’extirpa des draps sans bruits et retourna à la salle d’eau pour remettre sur son dos sa robe, peut-être pas tout à fait sèche. Cela irait, au moins pour le trajet, se dit-elle en haussant les épaules. En revenant dans la pièce principale, elle attacha sa longue chevelure en un chignon plus discret. Elle osa un dernier regard sur le général endormi et sourit, devant tant d’innocence et de vulnérabilité. Elle s’en approcha, sans un bruit, et le contempla quelques secondes encore en passant une main dans ses cheveux blonds. A dire vrai, elle s’attendait à le réveiller, mais elle sous estimait visiblement son sommeil. Serait-il donc si aisé de le poignarder dans son sommeil ? Elle grimaça à cette idée, et déposa finalement un doux et chaste baiser sur son front. « A bientôt, général. » Murmura-t-elle. L’instant d’après la belle avait filé par la fenêtre. Il était à présent temps de tester la rigueur des soldats en poste pour la surveillance du matin. Une première pour elle, un nouveau défi qu’elle s’apprêtait à remporter haut la main.