Le roi est assis sur son trône, promenant son regard sur la salle vide. La main gauche sur l’accoudoir et la droite soutenant sa tête, il se souvient de la scène qui s’est déroulé ici autrefois. Cette pièce macabre, sordide durant laquelle le sang coulait à flot tandis que ses crocs déchiquetaient les chairs dans les cris et les suppliques. Ce souvenir lui arrache un sourire mauvais. Ce jour où tout a changé, où la bête à pris de l’importance et est devenu souverain. Mais cette vague de nostalgie ne l’occupe qu’un instant avant que l’ennui ne revienne. Il attend, croise les jambes, puis les décroise, change de position une ou deux fois avant qu’enfin un bruit brise le silence. La lourde porte décorée s’ouvre et dévoile Bell, dans toute sa magnificence naturelle. Oadyn avait reçu l’information, un peu plus tôt dans la journée, que son fidèle allié avait quelque chose à lui annoncer. Et tout de suite, le loup blanc s’était montré intéressé par le fait que Bell désirait lui donner la nouvelle de vive voix. Cela ne pouvait qu’augurer une nouvelle importante. Ce n’est que quelque seconde plus tard qu’il remarque la présence de la deuxième personne, une jeune femme qui, bien qu’inconnu de prime abord, lui donne une étrange impression. Sa démarche, peut-être ? Elle semble si rompu aux arts de la cour qu’Oadyn lui-même ignore la plupart du temps. Son physique ? Bien qu’il n’arrive pas à mettre le doigt dessus, le Premier d’Ilmyde sait que quelque chose cloche chez cette jeune fille, quelque chose d’anormal dans son palais. Il a presque l’impression qu’elle connait déjà les lieux. Est-ce que… « Bell, mon cher, ne me laisse pas ainsi sur ma curiosité. Parle. Dis-moi ce qui pourrait être si important. »

Durant toute son élocution, son regard ne fixe pas Bell une seule fois. Non, ses yeux froids n’ont de cesse de chercher ceux de la demoiselle. Il veut que leurs regards se croisent, qu’il puisse enfin mettre le doigt sur cet étrange malaise que sa personne ressent. Et c’est enfin qu’il comprend. Il n’a pas besoin des explications du lion car ce prénom prends déjà tout son sens. Cela aurait pu être n’importe quelle Dorothée ordinaire, quelconque et sans intérêt. Mais avec cette prestance, il ne peut s’agir que d’un membre de l’ancienne famille royale, si habituée des lieux. Car Oadyn connait les noms et prénoms de chacune des personnes qui dirigeaient le palais autrefois, c’était d’une importance capitale à l’époque de la révolution. Son regard se fige tandis que sa main se referme sur l’accoudoir du trône. L’un d’entre eux a donc survécu ? Et elle est désormais dans son château, héritage dont il l’a dépossédé dans le sang et la mort. Ne bougeant toujours pas de son fauteuil, le Roi la toise, la domine de toute sa hauteur. Il reste silencieux, dédaigneux et hautain. Cruel même. Car à l’instant même où ces deux mots s’échappe des lèvres délicates de Dorothée, il lui livre un sourire carnassier, destructeur. Il jouit de cet instant, de cette dominance qu’il éprouve sur elle, sur son illégimité à se trouver en ces lieux d’histoire pour sa famille et ses ancêtres. Cette histoire qu’elle devait sans doute posséder autrefois, qui était la fierté de cette noble famille, il l’a détruite de ses seuls crocs. Oadyn a longtemps pensé qu’un survivant de ce massacre serait plus une gêne qu’autre chose et qu’il faudrait s‘en débarrasser au plus vite. Mais il ne se doutait même pas de l’infâme satisfaction qu’il tirait de cette étrange situation. Il imagine avec perfidie le typhon qui devait avoir lieu en elle, ainsi que l’effort surhumain dont elle avait fait preuve pour lui adresser la parole. « Ainsi, il restait donc de ces bâtards en liberté. Moi qui pensais avoir plongé mes crocs dans chacun d’eux, voilà qui me navre. »

Il se lève avec dextérité du trône et d’un bond, il saute au-dessus des cinq marches qui sépare le fauteuil royal du reste de la plèbe. Il se réceptionne non loin de Bell, auquel il adresse enfin un regard depuis le début de cette audience. « Effectivement, il est préférable que ce soit toi qui m’ait fait part de la nouvelle. Cependant… » Bien qu’il se permette de tutoyer son général, il n’autorise pas à ce que ce dernier en fasse de même. Pour une raison tout aussi perfide que son esprit. Bell est un excellent guerrier, presque au même niveau que son roi. De fait, ce dernier se doit d’imposer une quelconque preuve de sa supériorité, pour ne pas faire germer en lui quelques mauvaises idées. Bien sûr, à aucun moment il n’a douté ni ne douterait de la loyauté de son subalterne, d’où la perfidie de cet acte superficiel. « Tu aurais dû m’en faire part avant, plutôt que je ne découvre son identité à la dernière minute. Enfin, ce n’est pas si grave que cela. » Il n’en veut pas au lion, pas le moins du monde. Mais son tempérament, son caractère si naturel fait qu’il dit trop souvent ce qu’il pense, sans artifice grossier. Le Roi s’approche alors d’Iris, Dorothée ou peu importe son nom. En cet instant, elle n’est rien ni personne, image ectoplasmique d’une royauté détruite et dépassée. « J’accepte d’entendre ce que tu as à dire, petite fille. Tu peux même relever la tête. Mais n’oublie pas une chose. » Il croise les mains dans le dos avant de se baisser pour arriver au même niveau qu’elle, afin qu’elle entende parfaitement bien ce qu’il allait lui dire. « La fierté que j’éprouvais à me dire que j’avais égorgé, annihilé chaque membre de ton clan vient de s’émousser par ton existence. Et tu dois savoir que chez moi, la fierté est importante. » Il se relève alors et recule d’un pas, son sourire froid toujours sur le visage. Qu’allait-elle bien pouvoir lui proposer ? Combien de temps Oadyn résisterait avant de céder à la terrible envie qu’il éprouvait de la tuer sur le champ ?

Aussi avilissante qu’elle était, aussi déshonorante pour les Algiz, Oady reconnaissait une chose à la famille royale d’autrefois. Ils savaient comment inculquer quelques valeurs Algiz à leurs progénitures, comme Oadyn avait pu le constater lorsqu’il avait arraché le bras de l’aîné et que malgré cette grave blessure, il avait fait montre d’une bravoure à nulle autre pareille. Et aujourd’hui, il revoit d’autres de ces caractéristiques. Car malgré la honte qu’elle doit ressentir en cet instant, honte qu’il s’applique à faire ressentir par le moindre de ses gestes, de ses sourires narquois, de ses regards méprisant et tant d’autres signaux encore qu’il ne peut tous les compter. Alors qu’il pense qu’elle ne relèvera jamais les yeux, condamné à ployer l’échine devant lui, voilà qu’elle ose enfin redresser le visage. Voilà qu’elle voit –ou revoit- la salle dans laquelle l’ancien roi fut démembré sans pitié. Et tout ça par la seule force de la fierté. Quel évènement l’a contraint de se redresser et d’afficher ce visage calme et sérieux, dissimulant une dignité que le commun des mortels ne peut afficher. Peut-être la seule preuve que l’ancienne royauté a, un jour, été à la hauteur de la tâche qui lui incombait. Elle prend alors la parole, une voix calme, limpide. Pas même de la nervosité, pourtant, le Roi écoute attentivement chaque parole pour trouver la moindre faille, le moindre fragment terne et sombre, prouvant sa peur de l’instant présent. Oui, il est simple de la tuer, encore plus de la faire ramper dans la douleur, dans le désespoir, pour lui faire comprendre ô combien sa venue ici est stupide. Elle est en son pouvoir désormais. Elle n’est plus cachée aux yeux du monde. Le Souverain peut tout aussi bien jeter sa carcasse froide du haut des montagnes d’Ilmyde que de la précipiter au milieu d’esclaves humains mâles qui aurait tôt fait de s’occuper de sa vertu de petite princesse déchue.

L’impatience commence à grimper, vite, trop vite. Elle semble ne posséder aucune faille qu’il peut exploiter, cela signe son arrêt de mort. Jusqu’à cette simple hésitation. Non, elle n’a ni oublié, ni pardonné. Elle se dissimule juste sous un masque, un rôle, une hypocrisie malsaine. Est-elle prête à tout pour sa survie, symbole même de la malfaisance des êtres vivants ? Ou n’est-ce qu’un rôle supplémentaire, une façon de se rapprocher du pouvoir pour lui prendre la place. Il sourit une nouvelle fois, puis la laisse finir. Elle est même prête à vendre sa personne au profit de son étrange artifice. Quel est son but ? Il l’observe et distingue ce regard en direction de Bell. Peut-être doit-il connaître un peu plus la situation avant de continuer plus loin. Tel un oiseau de proie, il tourne autour d’Iris, scrute Dorothée, s’arrête un instant pour contempler les deux femmes en une. Puis, il s’approche d’elle et au dernier moment, alors que sa main va pour aller à la rencontre de la peau de diaphane de l’ancienne princesse, il se détourne pour se diriger vers Bell. « Mon cher général, j’apprécie ce… Présent. Réellement. » Il insiste sur ce terme, sans pour autant être dégradant. Ni agréable. Non, il reste neutre. Elle comprend. « J’avoue que je suis terriblement curieux de la façon dont tu l’as trouvé. Je t’en prie, explique-moi tout. Dans les moindres détails. » Il retourne vers son trône tout en indiquant à Bell de se placer un peu plus proche de lui, pour qu’il puisse conter son récit. Pour Dorothée, toutefois, il ne lui adresse qu’un vague regard, mêlant à la fois mépris et danger. Elle sait qu’elle ne peut plus partir. Il ne lui faudrait que quelques instants pour lui sauter dessus et la neutraliser. Cela lui ferait son excuse pour pouvoir plonger ses crocs dans son frêle corps. Et ça, il en retirerait un plaisir malsain. Pour l’instant, elle n’a aucun droit. Elle n’est rien, pauvre petite fille perdue dans un monde trop violent pour elle. « Une fois que Bell aura fini son explication, tu auras le droit d’apporter des précisions si besoin est. »

We are the reckless we are the wild youth

Ne méritait-elle donc pas un peu de votre tendresse ? Pour avoir fait l'effort de se présenter, celui de ne pas crier au scandale dans un élan dramatique. Ne méritait-elle donc pas davantage de reconnaissance ? Pour s'être offerte ainsi, sur le plateau d'argent qu'on nomme plus communément honneur.
Il était vrai que la gamine se posait toutes ces questions et qu'il lui avait fallu un instant pour remettre en doute le pilier de son existence : elle s'était toujours déclarée comme libre, mais le mot présent résonnait douloureusement dans sa boite crânienne. Il vous a fallu une phrase, une phrase pour la faire flancher.
Et si toute son existence n'avait pas été les preuves d'un jeu malsain ? Et si de son premier pas à son premier baiser, elle n'avait pas eu les yeux bandés ?
Par sans doute, ma foi, le plus beau des bandeaux. Un en fil d'or, couverts d’arabesques que je me complais à nommer obligations et politesse. Dans son cœur vidé sonnait une chanson miséricordieuse, une mélodie aux notes désarmées et plongées dans un capharnaüm qui s'étend dans une infinité de pions semblables à elle-même.  
Il avait suffit d'un mot. Elle n'était qu'un présent, oui. Elle n'a toujours été que ça, une princesse qu'on promettrait aux plus offrants ; on lui donnait une liberté factice en la laissant se balader ici et là. Un affranchissement qui lui avait permis de se faire des alliés oui, vous en êtes la preuve même Bell.
Ne vous trouvez donc pas ça affligeant, son regard alarmé qui s'éteint ? Ou encore la lueur sauvage qui disparaît quand vous approchez votre main ?
Princesse bien trop docile. Cerf effarouché, sans aucun doute. Il suffirait de lui brûler les ailes pour la faire soumettre aux lois. Ces plumes qu'elle a peiné à déployer, quand plus personne n'était là ; quand ses semblables étaient morts par votre faute.
Elle avait soif de vengeance, et que lui reste-t-il ? Un maigre espoir certes, mais elle a si peur. La damoiselle s'abandonne devant les crocs qui ont fait couler son sang, et il lui en faudrait peu pour tomber dans les bras de Folie.
Ses yeux d'or déploient une indifférence, un vide trop commun pour être réel car n'importe qui de sensé laisserait des larmes coulées. Mais il est sans doute trop tard, trop détruite pour être intelligente. Elle n'est qu'une poupée. Une bien belle poupée, qui espère décrocher son indépendance dans la prison où elle s'est plongée elle-même.
Tristement attristant. Misérable.
Le pire est sans doute qu'elle a confiance en vous Bell, car vous êtes autant fautif que celui qu'elle aurait préféré imaginer encore et encore au lieu de réellement le rencontrer.
Vous aussi, et pourtant elle approuve docilement du menton : pas bien farouche, pour une révolutionnaire. Le dos toujours droit, Dorothée a une prestance qu'Iris dissimulait tout en cachotterie et des ricanements plus mauvais, moins fins.
Elle ne veut rien rajouter non, car elle trouve que vous maniez assez bien les mots pour deux. Vous connaissez l'ennemi, vous en êtes un aussi.
Aveugle. Toujours aveugle la belle Dorothée.
Elle agite son nez avec plus de vivacité, elle laisse retomber ses pupilles sur le sol un instant avant de se reprendre. Il faut qu'elle parle, on lui a toujours appris à savoir utiliser le temps de parole qu'on lui donne. Elle s'affirme d'un ton posé, comme à son habitude.
Je pense que... Le récit que votre Général vient de conter est assez exact et que je ne saurai point rajouter d'informations et de détails si vous me le demandiez. C'est la désillusion qui me mène ici, qui me pousse à me donner à vous car comme je vous l'ai dit je ne veux que le bien du peuple. Et si les sujets vous veut vous, il faut que je cesse de m'entêter dans mes rêves d'enfante : le temps de ma famille est terminé, cela devait bien arriver à un moment ou à un autre.
Qui sait si elle est sincère ou non, qui sait si sa voix basse et pleine de promesses n'est pas montée de toutes pièces.

BY MITZI

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Le Roi écoute son général, attentif aux moindres détails. Il ne peut réprimer un sourire lorsque ce dernier parle de la reine du marché noir. S'il savait. Toutefois, Oadyn sait son général assez talentueux et il ne désire pas que les choses dégénère. Il doit avoir une conversation avec lui, une conversation urgente. Juste après cette entrevue, sans doute. Mais le temps n'est pas à de telles pensées. Toute l'attention du roi est focalisé sur le récit, sur la façon dont il a trouvé Dorothée. Les souterrains... Si elle a échappé au massacre, d'autre auraient-ils pu s'en sortir ? Peut-être que le palais cache des secrets qu'Oadyn ignore encore. Il doit tirer ça au clair. Bell la trouve sincère. Sincère ? Mais qu'est-ce que la sincérité pour une jeune fille dont l'honneur a été souillé et dont la vie a été arraché ? Et voilà qu'elle prend la parole, qu'elle confirme les dires du Lion. Sa voix est calme, aussi calme qu'elle puisse la faire paraître. Le Roi est bien forcé de le reconnaître, la jeune fille est incroyable. L'envie de vengeance ne la dévore-t-elle pas de l'intérieur ? La rage ne l'aveugle-t-elle pas ? La tristesse ne la guide pas ? Ou alors est-elle une si bonne comédienne que cela ? Installé sur le trône, la tête posé dans le creux de sa main, il écoute attentivement, même si son visage montre l'inverse, préférant montrer un certain désintérêt à la jeune fille. Il ne veut pas qu'Iris comprenne qu'il la trouve importante, qu'elle puisse vouloir en profiter. Ce serait suicidaire, mais il préférait se montrer prudent. « Merci, Général. Tu as l'air de trouver sa sincérité... Crédible. Mais j'aimerais toutefois que tu me laisses juger de cela par moi-même. »

Son regard se plonge dans celui de la jeune fille, toujours en bas des marches, toujours parmi les inférieurs. Il se délecte de cette supériorité qu'il affiche. Jamais il n'aurait crû être si heureux de trouver un survivant de l'ancienne royauté. « Réponds à mes questions, princesse déshéritée. Et crois-moi, elles sont nombreuses. » Il ne s'agit pas d'une demande, tout comme il ne s'agit pas d'un ordre. Non, tout ceci n'est qu'une évidence. Il est le roi. Elle est le sujet. Il est dans la nature des choses et son intérêt de se plier à l'étiquette. « J'ai horreur de me répéter. Pourquoi étais-tu dans les souterrains lorsque le général Bell t'a trouvé ? » Une question des plus importantes. Est-ce qu'elle réside là-bas ? Se trouvait-elle là pour une toute autre raison ? « Comment as-tu vécu depuis que mes crocs ont scellé ton destin ? » Perfide. Cette question n'a aucun réel intérêt, si ce n'est rappelé à Dorothée le drame qu'elle a vécu. Cela arrache un sourire mauvais au Roi, amusé de sa propre félonie. « Par quel miracle n'es tu pas tombés entre mes crocs lors du coup d'état ? Le château cacherait-il des secrets que j'ignore ? » Une des questions les plus importantes, il est probable que certains passages ne soient connus que de l'ancienne famille. Oadyn veut tout savoir sur sa nouvelle demeure, mais les morts ne parlent pas. « Que penses-tu de moi ? Ainsi que de l'état du pays actuellement ? Sois franche, jeune fille. » Le rictus qui déforme les lèvres du souverain se passe de toutes explications. Il sait parfaitement dans quelle situation délicate cela place Iris. Comment arrivera-t-elle à gérer une telle demande sans perdre le fil ? « Et enfin. Qui d'autres a survécu ? » C'est la réelle demande dissimulée derrière ces interrogations presque vide de sens. Le Premier d'Ilmyde observe son interlocutrice, attentif à chacune de ses expressions. Il ne veut rien manquer, être sûr de bien tout remarquer. Car un rien pourrait la trahir. Un rien pourrait mettre sa vie en danger, lasser Oadyn de ce jeu puéril et ô combien jouissif. Il domine totalement la situation et rien ne saurait changer cette vérité.

Il entend sa réponse, imagine quelle a dû être sa vie jusqu'à présent, une vie abjecte, à la misère quotidienne et dont la lutte était le seul souci. Une lutte pour survivre. Il sourit à l'image de cette ancienne princesse, contrainte à vivre plus bas que terre, au sein d'une plèbe écœurante et répugnante. Toutefois, quelque chose déplait au roi, une certaine assurance dans la voix de Dorothée, une confiance en elle qu'il estime ne pas être loin de l'arrogance. Elle semblait pourtant mieux élevé que cela. Il croise les jambes et voûte un peu son corps vers l'avant, pour se rapprocher d'elle, de sa proie, de son passe-temps. « N'oublie pas à qui tu t'adresses. Je suis le Roi. Ton Roi. Je ne tolérerais pas que l'on puisse me manquer de respect. Et je me vexe assez vite. Si tu viens à manquer à ce principe encore une fois, je le marquerais à jamais dans ta chair. » Il montre les dents, les crocs prêt à s'abattre sur son destin. Les choses sont remise à leurs juste places, voilà qui devrait la calmer pour le moment présent. Il laisse ses doigts courir sur les accoudoirs du trône. Il réfléchit, analyse plus calmement les dires d'Iris. Son mutisme est long, intense. Qu'elle attende ! Cela ne saurait causer de grief au roi. Il songe en silence à ces passages qu'elle mentionne. Il en connait plusieurs, effectivement, des passages destinés à se rendre à de nombreux endroits du palais sans attirer l'attention, voire même à rejoindre la ville. Mais les connait-ils tous ? Voilà la première tâche que va accomplir la demoiselle, elle dévoilera tout ce qu'elle connait des mystères du château du Souverain. Quant à des survivants de la lignée... Comment s'assurer de sa franchise ? Bien sûr, Oadyn ne s'attend pas à ce qu'elle dénonce les siens s'ils étaient encore en vie. La réelle question est : Des survivants subsistent-ils ou est-elle réellement ignorante sur ce sujet ? Il doit garder cette impertinente à l'oeil. Peut-être la faire surveiller... Que doit-il en faire ? Alors qu'il est perdu dans ses réflexions, il repense à l'une des réponses de Dorothée. Une réponse qui ne l'a guère convaincu. Il n'a pas encore assez torturé sa proie, il n'a pas encore assez joué avec sa misérable existence. « Je ne sais toujours pas ce que tu penses de moi, femme. Alors parle, je t'écoute. Je suis sûr que tu sauras choisir tes mots en circonstance. N'oublie pas, surtout ! N'oublie pas et parle. » Il veut la faire plier, la faire céder. C'est une sorte d'épreuve qu'il lui impose. Elle doit réussir à dire de lui qu'il est un bon roi, un bon souverain, un bon Algiz. Même si ces mots lui écorche la bouche, lui déchiquètent la gorge, elle doit réussir à flatter son ego. Alors, seulement alors, il parviendra à la garder en vie pour ses plans futur. Il observe ce cerf apeuré, d'un regard de braise, déterminé et cruel. Il lui fait comprendre d'un simple regard ce qu'il attend d'elle. Il lui fait comprendre qu'elle ne doit pas oublier ses mots, qu'elle doit se montrer respectueuse envers lui.