Les enfants sont discrets, ce sont ceux dont on se méfie le moins. C’est le plus naturellement du monde que la reine du marché noir faisait donc appel à certains d’entre eux, de temps en temps. Bien consciente des risques, ils restaient cependant ceux qui étaient le mieux dédommagés. Hors de question pour elle de les exploiter…Disons plutôt qu’elle leur offrait une opportunité en travaillant avec elle. Il y avait des lieux sur lesquels elle ne pouvait envoyer que des enfants –parce qu’un gros type baraqué, ça aurait fait louche. Mais elle les gratifiait d’une belle récompense pour cela. Et, pour les enfants des bas quartiers, c’était beaucoup. Assez pour changer de vie, si les missions devenaient récurrentes. Elle n’aurait de toute façon pas assez d’une vie pour dépenser toute cette fortune acquise dans un commerce pas toujours légal.

Pour récupérer les informations demandées, elle se déplaçait généralement. On ne pouvait pas trop en demander, et puis il était parfois difficile de franchir les frontières, surtout lorsque l’on est un humain et que l’on désire entrer en Ilmyde. Elle s’était donc rendue, non sans mal, dans le royaume de Kireïde, où elle avait donné rendez-vous à un jeune garçon fort talentueux. A son humble avis, il avait un certain avenir dans le métier et s’il continuait ainsi elle pourrait même multiplier les contrats avec ce petit à la bouille d’ange.

Elle l’attendait, patiente, dans la ruelle où ils s’étaient donnés rendez-vous, prenant bien garde à ne pas se faire voir. Il était en retard. C’était le genre de chose qu’elle sanctionnait avec ses hommes, mais pour les autres elle avait appris à faire preuve d’un peu plus de souplesse, surtout avec les plus jeunes. Ils avaient encore le temps de grandir, de progresser, d’apprendre. Leur potentiel n’en était pas moins prodigieux, selon elle. Elle se doutait bien qu’une bonne raison l’avait retardé.

« Sohail ? » Elle ne s’était cependant pas attendue à ce genre de contretemps. En le voyant arriver, son cœur manque un battement, parce qu’irrémédiablement elle se dit que s’était de se faute. Réduisant rapidement à néant la distance qui les séparait, elle se pencha vers lui pour l’examiner de plus près. Ce n’était pas vital, mais cela n’en restait pas anodin pour autant. « Que s’est-il passé ? » Bien loin de l’employeuse en colère, elle ressemblait davantage à une grande sœur inquiète, sur l’instant. « Il faut soigner ces vilaines blessures… » Elle ne connaissait cependant aucun guérisseur dans le coin. Kireïde, c’était loin d’être la contrée qu’elle connaissait le mieux…

Elle n’était pas empathique. Beaucoup de ses hommes n’étaient rien de plus que des contrats, des échanges de bons procédés qui convenaient ainsi à tout le monde. Si elle avait eu le luxe, durant ses premiers échanges, d’apprendre à connaitre les gens avec qui elle travaillait, d’apprendre à les apprécier ou non, tout s’était enchainé tellement vite que ce n’était plus possible, même si l’envie était là. Jamais elle n’aurait cru prendre autant d’ampleur dans ce mon sombre, et voilà qu’elle en était devenue une sorte de reine. Elle ne pouvait pas s’inquiéter pour tout le monde, parce que ce n’était simplement physiquement pas possible. Mais il y avait un minimum, et face à elle ce n’était pas qu’un contrat. C’était un enfant. Un enfant qui avait pris cette voie pour des raisons qui lui étaient propres, mais elle soupçonnait que, comme tous les enfants, il n’aurait pas de quoi vivre sans ce type de contrat –qu’il les passe avec elle ou un autre. Les enfants ne devraient pas être contraints de vivre ainsi.

Avec lui, comme avec les autres de son âge, elle était différente. Plus attentionnée. Elle se voyait davantage, peut-être, comme une sœur que comme une véritable employeuse. Malgré les mots détachés de l’enfant, elle ne le quittait du regard, cherchait des blessures qu’elle n’aurait pas pu voir aux premiers abords, mais cela ne semble pas être le cas. Il semblerait qu’il n’y ait rien de grave et c’est déjà ça. Intérieurement elle se calme un petit peu.

Son coté professionnel reprend le dessus et il lui raconte sa mission dans les grandes lignes. Elle ne peut prétendre que cela ne l’intéresse pas, bien au contraire. Elle l’écoute, attentive, s’en veut un peu au moment où il explique qu’il s’est fait remarquer. Elle espère qu’il ne s’est pas fait voir, oui, parce qu’elle ne voudrait pas qu’il commence à avoir des problèmes pour ses propres affaires. Elle était prête à reprendre, le questionner sur les informations qu’il aurait pu récupérer, mais il grimaça et gémit à cause de la douleur. « J’écouterais ton rapport sur leurs activités lorsque l’on se sera occupés de ça. » Ce n’était pas une question, ce n’était pas négociable.

En l’aidant à se déplacer elle le conduit jusqu’à la première personne capable de le soigner qu’elle rencontra. Ce n’était pas une mage curative, mais une petite boutique d’herboriste qui ferait très bien l’affaire en attendant. Elle salua la tenancière de la boutique rapidement avant d’expliquer son problème. « Mon cousin s’est tordu la cheville en courant et il est tombé. Vous pouvez faire quelque chose pour lui ? » Elle paierait, bien entendu. En plus de lui verser sa rémunération pour la mission. C’était normal en son sens, car c’était bien pour elle qu’il en était arrivé là.

Elle avait menti, oui. C’était une seconde nature, chez elle, de trouver ainsi des petits mensonges qui justifiaient sa présence ici et là. C’était gros, ils n’avaient physiquement rien en commun et ça, n’importe qui aurait pu s’en rendre compte. Mais elle n’avait pas vraiment l’air de l’avoir remarqué, ou alors, elle s’en fichait royalement, ce qu’Aelin pouvait également comprendre. Dans le fond, tant qu’elle menait à bien son petit commerce et qu’elle était payée, elle devait bien se ficher de connaitre la vie de ses clients. D’autres ne sont pas comme ça. D’ailleurs, elle ne supporte pas ceux qui se sentent obligés de faire la conversation à leurs clients.

La brave femme quitte la pièce, sans doute pour aller chercher ce dont elle a besoin, et Sohail s’installe sur une chaise, position qui doit lui être bien plus confortable d’un seul coup. Elle le contemple, ses traits se sont apaisés et c’est toujours ça de pris. Elle hausse un sourcil à sa prise de parole. Elle a d’abord l’impression qu’il n’apprécie pas l’attention qu’elle lui porte. Si ce n’est que ça, il n’y a pas de problème. S’il n’aime pas ça, si ça le met mal à l’aise, elle tâchera de ne plus le refaire. C’est ce qu’elle se dit dans un premier temps.

Mais peut-être était-il finalement peu habitué que l’on prenne soin de lui. Il reprend la parole, pour la remercier, et elle lui adresse un sourire tendre, comme aurait pu le faire une véritable cousine de sang, ou une grande sœur. Sa main vient se poser sur le sommet de son crâne, et elle lui ébouriffe gentiment les cheveux. « Pas de quoi, c’est normal. Et ne t’en fais pas pour l’argent, ça n’affectera pas ta rémunération. » En son sens, s’il s’est blessé lors de la mission qu’elle lui a donné, c’est un peu de sa faute, c’est donc à elle de réparer les dégâts, ou du moins de payer pour les faire réparer.

La propriétaire de la boutique revient finalement et applique un baume sur la cheville lésée de Sohail. Elle fait son travail, purement et simplement, mais Aelin a cette impression qu’elle n’aime pas vraiment son travail, qu’elle ne le fait que pour avoir de quoi vivre. Oh, elle ne saurait en être certaine, mais le fait qu’elle n’ai aucunement l’air gaie et qu’elle ne pipe mot le lui fait penser, simplement. Elle se redresse finalement, toujours pas un mot. « Est-ce que ça te soulage un peu ? » demande finalement Aelin. Certes, elle n’aime pas quand on vient lui faire la conversation pour rien, mais il y a un minimum à faire, tout de même.

Le jeune homme se lève, suite à la question de la demoiselle aux cheveux roses, et fais quelques mouvements afin de voir si le baume fait réellement effet. La tenancière de la boutique, d’ailleurs, ne bouge pas d’un pour, attendant très certainement sa rémunération. Il faut reconnaitre qu’Aelin détient une petite fortune à présent. Ce n’est pas pour autant qu’elle accepte de payer la femme avant d’entendre Sohail annoncer qu’il va déjà mieux. Elle peut d’ailleurs remarquer sur ses traits que les grimaces ne sont plus présentes, ou très peu. Alors seulement elle paye la femme pour son travail et son baume. Elle leur tourne le dos et s’éloigne sans demander son reste. Bien étrange comportement pour une commerçante, mais qu’importe.

Avec son petit espion elle quitte la boutique. Ce n’est qu’une fois à l’extérieur qu’il se risque à lui poser une question. Elle regarde tout autour d’elle et s’assure qu’il n’y a personne dans les parages. Un peu plus loin elle aperçoit un banc et le désigne au blessé. Ce n’est pas parce qu’il va mieux qu’il ne faut pas qu’il laisse le temps à cette pauvre cheville de se reposer. « Allons-nous asseoir. » Elle s’y dirige déjà, lentement. Attentive aux entourages ; depuis combien de temps est-elle si méfiante de tout ? Elle suppose que tout cela est venu naturellement alors que son « empire » grandissait. Elle ne s’est pas vue changer.

Elle s’installe sur le banc, à côté du jeune homme. Elle en profite pour lui tendre le reste de baume. « Combien sont-ils ? » Elle avait entendu parler de cette petite organisation qui commençait à prendre de l’ampleur en ces lieux. Elle n’était pas fort craintive de la concurrence, surtout pas dans les contrées voisines, mais ceux-ci avaient eu le malheur de s’en prendre à un Algiz. Hors de question pour elle de laisser passer ça. Elle ferait justice, dans l’ombre. Le contexte le lui réclamait. « As-tu pu découvrir l’emplacement de leur planque ? » Avant d’agir, elle avait besoin d’informations. Ne pas agir à l’aveugle. Jamais.

Elle lui laisse, bien entendu, le temps de réfléchir un peu à la question qu’il vient de lui poser. A sa place, elle aurait fait de même. Elle a d’ailleurs été à sa place il y a de cela quelques années en arrière. Avant d’obtenir cette notoriété qui a fait d’elle la reine du marché noir, la maitresse des informations. A cette époque elle travaillait pour un type qui s’appelait Marcus. Elle ne sait d’ailleurs pas ce qu’il est devenu aujourd’hui. Sans doute n’aurait-il pas apprécié qu’elle devienne reine du marché noir, elle, la pauvre petit fille qui travaillait pour lui à une époque, s’il était encore dans les parages.

« Trois meneurs et cinq sous-fifres… » Susurre-t-elle davantage pour elle que pour Sohail. Elle prend le temps d’y réfléchir…Si ces trois hommes sont vraiment des meneurs il doit y en avoir d’autres. Peut-être que certains se chargeaient de diverses missions. Cela serait étrange, de toute façon, qu’ils se retrouvent tous au même endroit au même moment. « Est-ce que tu as entendus des brides de conversation sur leurs affaires ? S’ils marchandent, commettent des meurtres ? » Plus elle en saura et mieux elle sera préparée pour faire face à cette menace.

Leur planque ne devait, selon les dires de son informateur, pas être très loin de l’endroit où ils se sont retrouvés pour parler de leur plan. Oui, cela avait du sens, même si aucune certitude n’était faite. « Où était-ce ? » Elle n’a, après tout, aucune idée de l’endroit où il a pu les espionner. « J’irais faire des recherches moi-même. Je crains que l’endroit ne soit assez dangereux…Je ne vais pas te faire prendre des risques inutiles pour des affaires qui ne regardent que moi. » Elle lui adresse un léger sourire. Il l’a déjà beaucoup aidée en jouant les espions pour elle.

Peu acceptent d’employer des enfants. Il y a ceux qui ont des soi-disant états d’âmes (où est le mal à leur donner un travail qui les aidera à subvenir à leurs besoins ?- et ceux qui trouvent qu’un enfant n’est pas assez qualifiés. Tous ceux-là ne savant vraiment pas ce qu’ils perdent. Aelin ne fait pas appel à beaucoup d’entre eux, car elle a déjà ses hommes sur la plupart des terrains. Mais elle est ravie de l’efficacité du peu d’enfants avec qui elle travaille. Sohail en particulier est un élément avec lequel elle a grand plaisir à travailler. Elle n’est pas sure qu’elle aurait pu avoir ce genre d’informations avec quelqu’un d’autre. Il faut savoir adapter son personnel aux missions confiées.

Elle se demande bien ce qui peut intéresser ces bandits dans la cargaison qu’ils projettent de piller. De source sure, elle sait que leur but final est de s’en prendre à des Algiz. Il y a-t-il des armes ? Ou simplement de quoi s’offres hommes et équipements ? Dans tous les cas, elle ne peut pas les laisser agir…et puis on ne sait jamais, peut-être que quelque chose pourra également l’intéresser elle dans cette cargaison. Il ne faut jamais se fermer de porte.

Elle note dans un coin de son esprit les informations qu’il lui donne au sujet de cet entrepôt et de l’auberge. Elle ne connait pas bien les lieux mais pourra toujours jouer les pauvres demoiselles perdues et retrouver l’endroit assez facilement. Il est aisé de jouer la comédie pour manipuler les gens, depuis qu’elle l’a appris cette méthode a été utilisée plus d’une fois pour qu’elle parvienne à ses fins. Elle lui sourit finalement. « Oui, je suis sûre. Ton travail était de me rapporter des informations, et j’en ai plus qu’il ne m’en faut pour m’occuper de ce petit problème. Maintenant il faut que tu soignes ta cheville pour être de nouveau efficace le plus vite possible. » Elle lui adresse un clin d’œil.

Enfin, elle sort d’une de ses poches une petite bourse bien garnis, qu’elle donne au jeune garçon. « Ne t’en fais pas, nous nous reverrons très bientôt. » Il est doué. Bientôt, elle ne pourra presque plus se passer de lui. «[color=plum Prend soin de toi.[/color] »Lui dit-elle finalement avant de se redresser et de se mettre en quête de cette fameuse auberge.


HRP : On peut cloturer je pense non ? :3